慢性食管炎有典型症状和非典型症状，典型症状包括进食后1小时左右出现的烧心（与食管下括约肌功能障碍致胃酸反流有关，中老年人、长期吸烟饮酒肥胖者易出现）及初期进固体食物略哽噎、病情进展后进液体也困难的吞咽困难；非典型症状有性质多样可放射至其他部位易误诊的胸骨后疼痛、常与烧心同时出现或单独出现的反酸，还有部分患者出现的易被误诊的咳嗽、哮喘等呼吸道症状，儿童患慢性食管炎出现呼吸道症状易被误诊，有过敏史者出现呼吸道症状需警惕与食管反流有关。
一、典型症状
（一）烧心
是慢性食管炎较为常见的症状，多在进食后1小时左右出现，与食管下括约肌功能障碍，导致胃酸反流至食管有关。例如，进食较多辛辣、油腻食物后，胃酸反流刺激食管黏膜，引发烧心感，可表现为胸骨后或剑突下的灼热感，部分患者可向上延伸至颈部。不同年龄人群均可出现，一般来说，中老年人由于食管下括约肌功能随年龄增长而减退，相对更易发生烧心症状；在生活方式方面，长期吸烟、饮酒、肥胖者也更易出现烧心表现。
（二）吞咽困难
初期可能表现为进食固体食物时略有哽噎感，随着病情进展，可能逐渐出现吞咽液体也困难的情况。其发生机制主要是食管炎症导致食管黏膜充血、水肿，食管蠕动功能异常。不同年龄段人群吞咽困难出现的情况有所不同，儿童若患慢性食管炎出现吞咽困难，需警惕是否存在先天性食管发育异常等情况；对于有长期反流病史的老年人，吞咽困难可能提示病情有进展，需及时就医评估。
二、非典型症状
（一）胸骨后疼痛
疼痛性质多样，可为刺痛、隐痛或灼痛等。疼痛可放射至背部、肩部、颈部等部位，容易被误诊为心绞痛等心脏疾病。比如，疼痛放射至肩部时，可能会让患者误以为是肩部肌肉劳损等问题。不同性别在疼痛表现上一般无明显差异，但对于女性患者，需注意与乳腺疾病等进行鉴别诊断。在生活方式方面，长期精神压力大的人群，可能因神经功能紊乱而使疼痛感知异常，加重胸骨后疼痛的不适感。
（二）反酸
是指胃内容物经食管反流至口咽部，口腔感觉到酸性物质。与烧心往往同时出现，部分患者可能在无烧心的情况下单独出现反酸。老年人由于食管清除能力下降，更容易出现反酸症状；对于有不良生活习惯，如睡前吃东西的人群，夜间睡眠时更容易发生反酸，影响睡眠质量。
（三）其他
部分患者可能出现咳嗽、哮喘等呼吸道症状，这是由于反流的胃酸刺激咽喉部及气道引起的。儿童患慢性食管炎出现呼吸道症状时，可能被误诊为支气管炎等疾病，需仔细鉴别。儿童由于气道相对较窄，反流物刺激后更容易出现咳嗽、喘息等较明显的呼吸道表现；而对于有过敏史的人群，出现呼吸道症状时更需警惕是否与食管反流有关，避免因误判而延误治疗。
