急性胆囊炎主要由胆囊管梗阻（约95%由结石嵌顿引起，非结石性梗阻少见）、细菌感染（病原菌经多种途径入侵，常见大肠埃希菌等）及其他因素（创伤、化学性刺激、年龄与生活方式影响）导致，胆囊管梗阻使胆汁淤积引发炎症，细菌感染加重炎症，其他因素也可诱发或加重炎症。
一、胆囊管梗阻
1.结石嵌顿：
约95%的急性胆囊炎由胆囊管结石梗阻引起。结石可因多种因素形成，例如年龄方面，随着年龄增长，胆汁中胆固醇、胆色素等成分比例可能发生变化，胆囊收缩功能也会减退，使得胆汁中的成分更容易析出形成结石；女性相较于男性，由于激素水平等因素，也更易发生胆囊结石。结石嵌顿在胆囊管后，会导致胆汁排出受阻，胆囊内胆汁淤积，胆囊内压力升高，胆囊黏膜受到刺激，开始充血、水肿，进而引发炎症反应。
2.非结石性梗阻：
如寄生虫（如蛔虫）、黏稠的胆汁、胆囊管扭转、狭窄等也可引起胆囊管梗阻，但相对结石嵌顿来说较为少见。例如蛔虫进入胆囊管，会阻塞胆汁的正常流出通道，导致胆囊内压力改变，引发胆囊炎症。
二、细菌感染
1.病原菌入侵途径：
当胆囊管梗阻后，胆囊内环境发生变化，有利于细菌滋生。细菌可通过血行感染、淋巴途径或邻近器官感染蔓延等方式进入胆囊。血行感染时，例如患者身体其他部位有细菌感染病灶，细菌可随着血液循环到达胆囊；淋巴途径则是邻近含有淋巴组织的器官感染后，细菌通过淋巴系统传播至胆囊；邻近器官感染蔓延如十二指肠、结肠的炎症可波及胆囊。
2.常见病原菌：
主要的病原菌有大肠埃希菌、克雷伯菌、厌氧菌等。大肠埃希菌是肠道中常见的细菌，当胆囊管梗阻后，肠道内的大肠埃希菌容易进入胆囊引发感染。这些细菌在胆囊内繁殖，释放毒素，进一步加重胆囊的炎症反应，导致胆囊出现明显的炎症表现，如红肿、渗出等。
三、其他因素
1.创伤：
腹部创伤，如右上腹的直接撞击伤等，可能会损伤胆囊组织，导致胆囊的正常结构和功能受到影响，容易引发炎症。例如交通事故中右上腹受到撞击，可能会使胆囊发生创伤性炎症。
2.化学性刺激：
当胆汁成分发生改变，例如胆汁酸浓度异常升高等化学性刺激因素作用于胆囊黏膜时，也可引起胆囊的炎症反应。一些全身性疾病导致胆汁成分代谢异常，就可能出现这种化学性刺激的情况。
3.年龄与生活方式影响：
老年人群由于机体功能衰退，胆囊的收缩功能、免疫功能等都有所下降，更容易发生胆囊管梗阻等情况，从而增加急性胆囊炎的发病风险。而不良的生活方式，如长期高脂饮食，会使胆汁中胆固醇含量升高，容易形成胆囊结石，进而诱发急性胆囊炎。例如长期大量摄入油腻食物，会改变胆汁的成分和性状，促进胆囊结石的形成，增加急性胆囊炎的发病几率。
