急性肠胃炎多因饮食不洁等短期刺激致胃肠道急性炎症，起病急，有腹痛、腹泻等症状，病程短，及时治疗预后好；慢性肠胃炎病因复杂，起病隐匿，病程长，有反复发作腹痛、腹胀等症状，易迁延不愈，需长期规范管理且有一定癌变风险等。
一、病因方面
急性肠胃炎：多由饮食不洁，如食用被细菌（如大肠杆菌等）、病毒（如诺如病毒等）污染的食物，或进食生冷、刺激性食物等引起，起病较急，常因短期的外界不良刺激导致胃肠道急性炎症反应。不同年龄人群均可能患病，比如儿童可能因食用不卫生的零食等引发，性别差异不明显，生活方式上若短时间内大量摄入不洁食物则易发病。
慢性肠胃炎：病因相对复杂，可能与急性肠胃炎反复发作未彻底治愈有关；也可能与长期不良饮食习惯有关，如长期酗酒、长期进食辛辣油腻等刺激性食物；还可能与幽门螺杆菌感染持续存在、自身免疫因素等有关，起病隐匿，病程较长，各年龄段均可发病，不同性别无显著差异，生活方式上长期不健康的饮食及生活习惯是重要诱因，有既往急性肠胃炎病史未规范治疗者更易发展为慢性。
二、症状表现方面
急性肠胃炎：主要症状为突然发作的腹痛、腹泻，腹泻次数较多，多为稀水样便，可伴有恶心、呕吐，严重时可出现发热、脱水、电解质紊乱等表现，症状出现较急，持续时间相对较短，一般及时处理后症状可较快缓解，但若病情严重未得到有效控制也会加重。儿童患急性肠胃炎时，因胃肠道功能较弱，可能腹泻、呕吐症状更明显，易出现脱水等情况，需格外关注其精神状态、尿量等情况。
慢性肠胃炎：症状相对迁延，常表现为反复发作的腹痛、腹胀，腹泻症状时轻时重，可为稀便，也可能伴有便秘与腹泻交替的情况，部分患者还可能出现食欲减退、乏力等症状，病程较长，症状持续时间久，病情容易受饮食等因素影响而波动。不同年龄的慢性肠胃炎患者，症状表现可能因身体基础状况不同而有差异，比如老年患者可能症状相对不典型，但更需关注其营养状况等。
三、病程及预后方面
急性肠胃炎：病程较短，多数患者经过及时恰当的治疗，如补充水分、电解质，针对感染进行相应处理等，可在数天内恢复，预后一般较好，但若延误治疗或病情严重，可能引发严重脱水、电解质紊乱、休克等并发症，影响预后。儿童急性肠胃炎若未得到及时有效的补液等治疗，脱水等情况发展较快，需及时就医处理。
慢性肠胃炎：病程较长，易反复发作，若能去除诱因，规范治疗，部分患者可控制病情，但也有部分患者病情会持续迁延不愈，可能影响患者的营养吸收等，进而影响生活质量，长期慢性炎症刺激还可能存在一定的癌变风险等，需长期关注和规范管理。老年慢性肠胃炎患者因身体机能衰退等原因，病情控制相对更难，更需注重日常的饮食和生活调理。
