急性胃炎与急性肠胃炎在定义与发病部位、临床表现、实验室检查、治疗原则及特殊人群注意事项上均有差异，急性胃炎主要是胃黏膜急性炎症，症状局限，胃镜等检查有相应表现，治疗需去除病因等；急性肠胃炎是胃和肠黏膜急性炎症，有明显腹泻等，粪便常规等有异常，治疗针对病因纠正水电解质紊乱等，儿童和老年人患两者时各有不同注意事项。
急性肠胃炎：是胃黏膜和肠黏膜的急性炎症，发病部位包括胃和肠道。通常是由于进食了被病毒（如诺如病毒等）、细菌（如大肠杆菌、沙门氏菌等）及其毒素污染的食物所引起，病变累及胃和小肠、大肠等肠道部位。
临床表现差异
急性胃炎：症状相对较局限，主要表现为上腹部不适、疼痛、恶心、呕吐等，呕吐物多为胃内容物，严重时可出现呕血、黑便等出血表现，一般无明显的腹泻症状，除非同时合并了肠道的炎症，但相对少见。
急性肠胃炎：除了有上腹部不适、疼痛、恶心、呕吐等症状外，还会有明显的腹泻，大便多为稀水样便、黏液便等，每日排便次数可增多，部分患者还可能伴有发热、腹痛以脐周为主等表现。
实验室检查差异
急性胃炎：胃镜检查可见胃黏膜充血、水肿、糜烂等改变；实验室检查血常规一般无明显的白细胞及中性粒细胞明显升高（若合并感染时可能有变化），粪便常规多无异常（除非合并肠道出血等情况）。
急性肠胃炎：粪便常规检查可见白细胞、脓细胞等，若为细菌感染所致，粪便培养可发现相应的病原菌；血常规检查往往可见白细胞总数及中性粒细胞百分比升高，提示有感染存在。
治疗原则差异
急性胃炎：首先要去除病因，如停用损伤胃黏膜的药物、避免饮酒等，然后给予保护胃黏膜（如铝碳酸镁等）、抑制胃酸分泌（如质子泵抑制剂，奥美拉唑等）等治疗，若有出血等情况需进行相应的止血等处理。
急性肠胃炎：主要是针对病因进行治疗，如细菌感染引起的需使用抗生素（但需根据病原菌选用合适抗生素），同时要纠正水电解质紊乱，因为腹泻呕吐易导致脱水及电解质失衡，可通过口服补液盐或静脉补液等方式纠正，还可使用调节肠道菌群等药物辅助治疗。
特殊人群注意事项
儿童：儿童患急性胃炎或急性肠胃炎时，由于其胃肠功能较弱，急性肠胃炎导致的腹泻呕吐更容易出现脱水等情况，需密切关注患儿的精神状态、尿量等情况，及时补充水分和电解质，在用药上要谨慎，避免使用不适合儿童的药物。比如儿童急性肠胃炎若为病毒感染引起，主要以对症支持治疗为主，而不是盲目使用抗生素。
老年人：老年人患急性胃炎或急性肠胃炎时，机体反应相对较弱，急性胃炎可能更容易出现隐匿性出血等情况不易被察觉，急性肠胃炎时水电解质紊乱的风险更高，因为老年人各器官功能减退，调节能力差。在治疗时要更谨慎评估病情，补液速度等要适当控制，药物选择也要考虑其肝肾功能情况。
