甲肝由甲型肝炎病毒引起，早期1-4周可出现症状，部分无症状，有症状者有消化道、全身症状及部分黄疸表现；乙肝由乙型肝炎病毒引起，早期症状不典型，部分无症状，有症状者有消化道、全身症状及其他症状，不同人群感染后症状表现有差异，如儿童乙肝症状更不典型、酗酒者乙肝症状更明显、乙肝家族史人群需更警惕乙肝、饮食卫生差人群甲肝感染风险高且有基础肝病者甲肝症状可能更重。
消化道症状：较为常见，如食欲减退，这是因为肝脏受到病毒侵袭后，其功能受到影响，胆汁分泌减少，进而影响食物的消化和吸收，导致患者对食物的兴趣降低；还可能出现恶心、呕吐，这是由于胃肠道功能紊乱引起的。有些患者会出现腹痛，可能与肝脏肿大牵扯包膜有关。
全身症状：患者可能感到全身乏力，这是因为机体的代谢和能量产生过程受到影响，身体缺乏足够的能量供应；部分患者会有低热，一般体温在37.5-38.5℃左右，这是机体免疫系统对病毒感染产生反应的表现。
黄疸相关表现（部分患者）：少数患者在发病后1-2周会出现尿黄，这是因为肝脏受损后，胆红素的代谢出现障碍，血液中胆红素水平升高，经过肾脏排泄时，尿液中胆红素含量增加，导致尿液颜色加深；随后可能出现巩膜（眼白）、皮肤黄染，这是胆红素沉积在皮肤和巩膜上引起的。
乙肝的早期症状
乙肝是由乙型肝炎病毒引起的传染病，早期症状相对甲肝来说可能不典型，部分患者早期可能没有明显症状，有症状的患者表现如下：
消化道症状：与甲肝类似，也可能出现食欲减退，这是因为乙肝病毒感染肝脏后，影响了肝脏的正常功能，使得消化液分泌不足，从而导致食欲下降；恶心、呕吐也较为常见，可能是由于胃肠道受到牵连，功能失调引起的。有些患者会有腹胀，可能与胃肠蠕动减慢、消化功能紊乱有关。
全身症状：患者可能感到容易疲劳，体力和精力下降，这是因为肝脏受损后，机体的代谢功能受到影响，能量产生不足；部分患者会有低热，体温一般也在37.5-38.5℃左右，是机体免疫反应的结果。
其他症状：部分患者可能出现右上腹不适或隐痛，这是因为肝脏肿大，刺激了周围的神经末梢引起的。还有些患者可能出现关节疼痛，这可能与乙肝病毒引起的免疫反应有关。
对于不同年龄的人群，甲肝和乙肝的早期症状表现可能没有明显差异，但儿童感染乙肝后有时可能症状更不典型，更容易被忽视；在生活方式方面，长期酗酒的人感染乙肝后，肝脏损伤可能会更快加重，症状可能更明显；有乙肝家族史的人群，对乙肝病毒的易感性可能更高，一旦感染，早期症状可能需要更加警惕。而对于甲肝，饮食卫生较差的人群感染风险高，感染后早期症状出现的时间和表现可能与其他人无明显差异，但如果本身有基础肝脏疾病的患者感染甲肝，可能会加重肝脏的损伤，导致症状相对更重。
