反流性食管炎有典型症状和非典型症状，典型症状包括烧心（餐后1小时出现，卧位等可加重，不同年龄表现有差异）和反流（呈酸性或苦味，常在烧心前出现，肥胖、吸烟饮酒者易加重）；非典型症状有胸痛（类似心绞痛，女性特殊时期可能不同，需与心绞痛鉴别）和吞咽困难（初期间歇性，后期持续性加重，对儿童和老年人影响不同）；特殊人群中儿童可出现生长发育迟缓、反复呕吐等，老年人症状常不典型，以呼吸道症状为主易被误诊。
烧心：这是反流性食管炎最常见的症状，多在餐后1小时出现，与胃酸反流至食管刺激食管黏膜有关。例如，进食较多油腻食物或过饱后，更容易出现烧心感，可延伸至胸骨后甚至颈部，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。对于不同年龄人群，儿童可能表现为易激惹、拒食等非典型烧心表现；老年人可能因反应相对迟钝，烧心症状可能不典型，但仍需引起重视。
反流：有反流物呈酸性或带苦味，偶尔有酸味，反流常在烧心之前出现，但也可单独存在。部分患者在夜间平卧时反流症状明显，影响睡眠，这与睡眠时体位改变，食管清除反流物能力下降有关。在生活方式方面，肥胖人群由于腹压较高，更容易出现反流情况；有吸烟、饮酒习惯的人，烟草中的尼古丁和酒精会刺激胃酸分泌，也会加重反流症状。
非典型症状
胸痛：疼痛部位在胸骨后，严重时可为剧烈刺痛，可放射到心前区、后背、肩部、颈部等，类似心绞痛。这是因为反流物刺激食管引起食管痉挛所致。不同性别患者胸痛表现可能无明显差异，但女性在更年期等特殊时期，由于激素水平变化，可能会影响食管的敏感性，胸痛症状可能会有所不同。对于有冠心病病史的患者，需注意与心绞痛鉴别，可通过心电图等检查辅助区分，避免延误病情。
吞咽困难：初期可因食管炎引起继发性食管痉挛而出现间歇性吞咽困难，后期则可因食管瘢痕形成狭窄，吞咽困难呈持续性进行性加重。儿童若出现吞咽困难，可能会影响进食量，导致营养摄入不足，影响生长发育；老年人吞咽困难可能会增加误吸的风险，需特别关注其进食情况，必要时调整饮食质地，如改为糊状、泥状食物等。
特殊人群反流性食管炎症状特点
儿童：除了上述常见症状外，儿童反流性食管炎可能还会出现生长发育迟缓，因为长期的反流影响营养吸收。另外，部分儿童可能表现为反复呕吐、拒食、流涎等，由于儿童表达能力有限，需要家长密切观察其进食和日常行为表现，及时发现异常。
老年人：老年人反流性食管炎症状常不典型，烧心、反流等典型症状可能不明显，而以吞咽困难、咳嗽、哮喘等呼吸道症状为主要表现。这是因为老年人食管蠕动功能减退，食管清除反流物能力下降，且可能合并多种基础疾病，如糖尿病等，会影响神经调节，导致症状不典型。老年人出现呼吸道症状时，容易被误诊为肺部疾病，需详细询问病史，结合食管相关检查明确诊断。
