急性肠胃炎与慢性肠胃炎在病因、症状表现、病程及预后、诊断方面存在不同。急性肠胃炎多因饮食不洁等起病急，症状剧烈，病程短，预后多数较好；慢性肠胃炎可由急性迁延等所致，症状迁延，病程长，易反复，可能有并发症及增加其他疾病风险，诊断需结合多种检查。
一、病因方面
急性肠胃炎：多由饮食不洁（如食用被细菌、病毒污染的食物）、暴饮暴食、摄入过多刺激性食物（如过辣、过冷食物）、服用某些药物（如非甾体类抗炎药）等因素引起，起病较急，常见病原体有沙门菌、大肠杆菌、轮状病毒等，不同年龄人群均可发病，如儿童可能因食用不洁零食等引发，青壮年可能因聚餐时饮食不注意发病。
慢性肠胃炎：可由急性肠胃炎迁延不愈发展而来；也与长期不良生活方式有关，如长期吸烟、酗酒，长期精神紧张、焦虑等；还可能与幽门螺杆菌感染持续存在有关，各年龄段均可能患病，中老年人相对更易受长期不良生活方式等因素影响而发病。
二、症状表现方面
急性肠胃炎：主要症状为突然发作的腹痛、腹泻，腹泻次数较多，可为稀水样便、黏液便等，常伴有恶心、呕吐，严重时可出现发热、脱水、电解质紊乱等表现，起病急，症状相对较剧烈，病程较短，一般数天内可缓解。不同年龄患者症状表现可能有差异，儿童可能因腹泻严重出现精神萎靡等情况。
慢性肠胃炎：症状相对较迁延，表现为长期反复发作的腹痛、腹胀、腹泻，腹泻程度不一，可为间断性的稀便，部分患者可能有便秘与腹泻交替的情况，还可能伴有食欲减退、恶心等症状，病情时轻时重，病程较长，可达数月甚至数年，不同年龄患者症状持续时间和严重程度受自身基础状况等影响。
三、病程及预后方面
急性肠胃炎：多数患者经过及时处理，如调整饮食、对症治疗等，病程较短，预后较好，一般不会遗留慢性病变，但若未得到及时有效的治疗，可能导致严重脱水、电解质紊乱等并发症，危及生命，尤其对于儿童、老年人等体质较弱人群风险更高。
慢性肠胃炎：病程较长，病情易反复，若不注意生活方式调整及规范治疗，可能会引起营养不良、贫血等并发症，影响患者生活质量，部分患者可能因幽门螺杆菌持续感染等因素增加胃癌等疾病的发病风险，不同年龄患者预后受基础健康状况、是否规范治疗等多种因素影响。
四、诊断方面
急性肠胃炎：主要依据病史（如近期不洁饮食史等）、典型症状（突发腹痛、腹泻等），结合粪便常规检查等，粪便中可能可见白细胞等，一般不难诊断。
慢性肠胃炎：除病史、症状外，常需要进行胃镜、结肠镜检查及幽门螺杆菌检测等，胃镜检查可观察胃黏膜情况，结肠镜检查可观察肠道黏膜情况，幽门螺杆菌检测有助于明确是否存在该菌感染，以进一步明确病因及病情严重程度。不同年龄患者在检查时需根据其耐受情况等选择合适的检查方式，儿童可能需要在麻醉下进行胃镜或结肠镜检查等。
