胃食管反流是胃内容物反流至食管引起不适症状和（或）并发症的疾病，有典型症状如烧心、反流，非典型症状如胸痛、吞咽困难、咽喉症状，不同人群症状有特点，儿童易被忽视且影响生长发育，老年人症状不典型易有食管外症状，女性妊娠、更年期易发病，有基础病史人群症状不典型或治疗复杂。
典型症状
烧心：胸骨后或剑突下烧灼感，常由胸骨下段向上延伸，多在餐后1小时出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。研究表明，约70%-80%的胃食管反流患者有烧心症状，这是由于胃酸等胃内容物刺激食管黏膜下的感觉神经末梢所致。
反流：指胃内容物在无恶心和不用力的情况下涌入咽部或口腔的感觉，含酸味或仅为酸水时称反酸。部分患者在空腹时也可出现反流，尤其在夜间睡眠时，反流物可能误吸入气管，导致咳嗽、哮喘等呼吸系统症状。
非典型症状
胸痛：表现为胸骨后疼痛，可放射至心前区、后背、肩部、颈部、耳后等部位，易被误诊为心绞痛。这是因为食管痉挛或食管黏膜受到刺激后，通过神经反射引起胸痛。一般来说，胸痛与烧心可同时存在，也可单独表现。
吞咽困难：部分患者会出现吞咽困难，初期可因食管炎引起继发性食管痉挛而出现间歇性吞咽困难，后期则可因食管瘢痕形成狭窄，吞咽困难变为持续性。有资料显示，约10%-20%的胃食管反流患者会出现吞咽困难症状。
咽喉症状：如咽部异物感、梗阻感或清嗓，还可能出现声音嘶哑，这是由于反流物刺激咽喉部黏膜引起炎症、水肿等改变所致。长期的咽喉反流还可能导致慢性咽炎、喉炎甚至声带小结、息肉等。
不同人群的胃食管反流症状特点
儿童：婴儿胃食管反流较为常见，主要表现为吐奶、喂养困难，部分婴儿可能出现拒食、烦躁不安等情况。由于儿童不能准确表达烧心等症状，易被家长忽视。随着年龄增长，儿童可能出现与成人相似的烧心、反流症状，但表述可能不够清晰。此外，儿童长期胃食管反流还可能影响生长发育，因为反流会导致营养吸收不良。
老年人：老年人胃食管反流症状可能不典型，烧心和反流的程度可能较轻，但更容易出现食管外症状，如咳嗽、哮喘、肺炎等。这是因为老年人食管下括约肌功能减退更明显，且常合并多种基础疾病，反流物更容易刺激呼吸道。同时，老年人对疼痛的感知可能不如年轻人敏感，所以胸痛等典型症状出现的比例相对较低。
女性：在妊娠期间，由于孕激素水平升高，食管下括约肌松弛，胃食管反流发生率增加，可出现烧心、反流等症状，一般在分娩后症状缓解。此外，更年期女性由于体内激素变化，也可能导致胃食管反流症状加重。
有基础病史人群：比如合并糖尿病的患者，可能会出现胃轻瘫，从而加重胃食管反流的发生，其症状可能不典型，且血糖控制不佳时可能影响食管下括约肌功能，使反流症状更难控制。而合并神经系统疾病的患者，如帕金森病患者，由于食管蠕动功能障碍，也容易发生胃食管反流，症状可能表现为吞咽困难、反流等，且由于疾病本身的影响，治疗相对复杂。
