拉水便的原因包括感染因素（病毒、细菌、寄生虫感染）、非感染因素（饮食、药物、肠道疾病、其他因素），不同人群拉水便需注意不同事项，拉水便持续不缓解或有报警症状要及时就医检查治疗。
细菌感染：如大肠杆菌感染，食用被大肠杆菌污染的食物或水后，细菌在肠道内繁殖，释放毒素，损伤肠道黏膜，引起肠道炎症，出现拉水便，可能还会伴有腹痛、发热等症状。沙门氏菌感染也较为常见，患者会出现拉水便、腹痛、腹泻、发热等表现，其传播途径多与食用受污染的禽肉、蛋类等有关。
寄生虫感染：比如贾第虫感染，人摄入被贾第虫包囊污染的水源或食物后，贾第虫在肠道内寄生繁殖，破坏肠道黏膜，影响消化吸收，导致拉水便，常表现为反复发作的腹泻，大便多为稀水便或糊状便，可能伴有腹胀、腹痛等症状。
非感染因素
饮食因素
食物过敏：部分人对某些食物过敏，如牛奶过敏，婴幼儿较为常见。食用含牛奶蛋白的食物后，肠道发生过敏反应，出现拉水便，还可能伴有皮疹、呕吐等表现。
饮食不当：短时间内大量进食生冷食物，如大量食用刚从冰箱取出的冷饮、凉菜等，刺激肠道蠕动加快，导致拉水便。还有进食过多油腻食物，超过了肠道的消化吸收能力，也会引起消化功能紊乱，出现拉水便。
药物因素：某些药物可能会引起腹泻、拉水便的不良反应，如一些抗生素，在杀灭肠道细菌的同时，也可能会破坏肠道正常的菌群平衡，导致肠道功能紊乱，引起拉水便。例如长期或不当使用广谱抗生素后，可能出现抗生素相关性腹泻，表现为拉水便。
肠道疾病：
炎症性肠病：如溃疡性结肠炎，病因尚不明确，可能与免疫、遗传等因素有关，肠道出现慢性炎症，导致肠道黏膜受损，出现拉水便，常伴有腹痛、黏液脓血便等症状，病情容易反复发作。克罗恩病也属于炎症性肠病，可累及肠道的全层，患者会出现拉水便、腹痛、腹部包块等表现，病程较长，容易出现并发症。
肠易激综合征：这是一种常见的功能性胃肠病，与胃肠动力异常、肠道菌群失调、精神心理因素等有关。患者主要表现为腹痛、腹泻，腹泻型肠易激综合征患者常出现拉水便，排便后腹痛可缓解，症状可在精神紧张、压力大时加重。
其他因素：腹部受凉可导致肠道蠕动加快，引起拉水便。比如夜间睡眠时腹部未做好保暖，受到冷空气刺激，肠道功能紊乱出现拉水便。另外，一些全身性疾病也可能影响肠道功能导致拉水便，如甲状腺功能亢进症，患者甲状腺激素分泌过多，代谢亢进，胃肠蠕动加快，从而出现腹泻、拉水便的情况，同时还可能伴有心慌、多汗、消瘦等症状。
对于拉水便的情况，不同人群需要注意不同事项。婴幼儿拉水便时要特别关注有无脱水症状，如口唇干燥、尿量减少、前囟凹陷等，因为婴幼儿脱水进展快，要及时补充水分，可口服补液盐。老年人拉水便要注意可能引起电解质紊乱等问题，需密切关注电解质情况。如果拉水便症状持续不缓解或伴有严重腹痛、高热、大量便血等报警症状时，应及时就医，进行相关检查如大便常规、血常规、肠镜等以明确病因，采取相应治疗措施。
