艾滋病人前期（急性期）通常在初次感染HIV后2-4周左右出现，有发热（多低热，持续1-3周）、咽痛（具持续性）、盗汗（夜间睡眠大量出汗，醒来汗止）、恶心呕吐（程度不一）、腹泻（大便次数多、质地稀）、皮疹（多为斑丘疹，分布全身）、关节疼痛（累及大或小关节）、淋巴结肿大（颈部等部位，质地稍硬、轻度压痛、不化脓）等症状，且这些症状非艾滋病特有，有高危行为后出现类似症状应及时检测。
发热：是比较常见的症状之一，多数患者会出现低热情况，体温一般在37.5-38℃左右，可持续1-3周左右。这是因为HIV病毒在体内大量复制，刺激机体免疫系统产生反应所致，不同年龄、性别患者表现可能相似，一般年龄较小的儿童可能发热症状相对更明显些，但总体都是机体对病毒感染的免疫应答表现。
咽痛：类似于普通感冒引发的咽痛，但相对更具持续性，可能会影响患者的进食和吞咽，不同生活方式的人都可能出现，比如长期久坐办公的人和经常运动的人在感染急性期都可能有咽痛表现，这是病毒感染累及咽喉部相关组织引起炎症反应导致。
盗汗：夜间睡眠时容易出现大量出汗现象，醒来后汗止。年龄较大的人群可能因为基础身体状况等因素，盗汗情况可能相对更易被察觉，而儿童由于新陈代谢相对较快，可能表现形式不太一样，但也会有睡眠中异常出汗情况，这与病毒感染后机体代谢紊乱以及自主神经功能受到一定影响有关。
恶心、呕吐：部分患者会出现消化系统症状，表现为恶心，甚者呕吐，一般程度轻重不一。对于有不良生活方式比如经常熬夜、作息不规律的人，感染后可能消化系统症状相对更明显些，因为本身这类人的胃肠功能相对更易受影响，而正常作息人群也可能出现，是病毒感染后影响胃肠道功能的表现。
腹泻：大便次数增多，质地稀薄，每天可能数次不等。不同病史的人如果本身有胃肠道基础疾病，感染艾滋病后腹泻症状可能会更严重且更难缓解，而既往胃肠道健康的人腹泻相对可能轻一些，这是病毒感染波及肠道，影响肠道正常的消化吸收和蠕动功能导致。
皮疹：多为斑丘疹，可分布于全身多个部位，比如躯干、四肢等。不同性别患者皮疹表现可能无明显性别差异，年龄较小的儿童皮疹可能出现在头面部相对更多些，这是病毒感染引发的免疫反应导致皮肤出现的炎性病变表现。
关节疼痛：可累及大关节或小关节，出现关节酸痛、胀痛等不适。年龄较大、有既往关节病史的人群在感染后关节疼痛可能更容易被诱发或加重，因为本身关节存在一定基础问题，而年轻无关节病史人群也会出现，是病毒感染引起机体炎症反应波及关节组织所致。
淋巴结肿大：以颈部、腋窝、腹股沟等部位的淋巴结肿大为主，质地可稍硬，有轻度压痛，但一般不会化脓。不同生活方式中经常接触各类人群的人可能因为感染风险相对更高，而出现淋巴结肿大时更易被关注，这是机体免疫系统针对病毒感染进行免疫应答，淋巴结增生肿大的表现。
需要注意的是，这些症状并不是艾滋病所特有的，其他病毒感染等情况也可能出现类似表现。如果有高危行为（如无保护性行为、共用注射器等）后出现上述类似症状，应及时进行艾滋病抗体等相关检测来明确是否感染艾滋病。
