肠炎常见症状包括消化系统症状（腹痛、腹泻、恶心呕吐，不同类型肠炎腹痛、腹泻等有差异，儿童和老年人表现各有特点）、全身症状（感染性肠炎常发热，非感染性肠炎少发热，两者均可能乏力）、其他症状（直肠炎或乙状结肠炎有里急后重，肠炎患者多有黏液便，不同人群出现相关症状需注意鉴别其他疾病）。
腹痛：不同类型肠炎腹痛特点有所差异，如感染性肠炎多为脐周或下腹隐痛、胀痛，可伴有阵发性加剧；缺血性肠炎腹痛常较剧烈，多为突发的中腹部或左下腹持续性钝痛或绞痛。对于儿童来说，肠炎引起的腹痛可能表现为哭闹不安，因为儿童无法准确表述疼痛位置，多以哭闹来传达腹部不适。而老年人由于痛觉敏感度下降，腹痛表现可能不典型，需仔细观察其他伴随症状来辅助判断。
腹泻：是肠炎常见症状之一，急性肠炎腹泻次数较多，每天可达数次至十余次，粪便性状多样，可为稀水样便、黏液便、脓血便等；慢性肠炎腹泻程度相对较轻，一般每天数次，粪便多为糊状便。例如感染性肠炎由细菌、病毒等感染引起时，腹泻往往较明显，粪便中可能带有黏液甚至脓血；而肠易激综合征型肠炎导致的腹泻，常与精神因素有关，腹泻前多有情绪波动等诱因，粪便多为糊状，可伴有黏液，但一般无脓血。
恶心、呕吐：急性肠炎患者常可出现恶心、呕吐症状，呕吐物多为胃内容物，严重时可呕吐胆汁等。儿童肠炎出现恶心、呕吐时需注意防止脱水，因为儿童体液调节能力较弱，呕吐和腹泻易导致脱水和电解质紊乱。老年人若出现频繁恶心、呕吐，要警惕是否合并有其他消化系统疾病，如肠梗阻等，需进一步检查鉴别。
全身症状
发热：感染性肠炎常伴有发热，体温可因感染病原体不同而有所差异，细菌感染引起的肠炎可能出现中度至高热，如大肠杆菌感染可能导致体温升高至38℃-39℃甚至更高；病毒感染引起的肠炎发热多为低热或中度发热。非感染性肠炎一般较少出现发热，如自身免疫性肠炎等，但如果自身免疫性肠炎合并感染时也可出现发热。儿童肠炎发热时需密切监测体温，因为儿童体温调节中枢不稳定，高热易引起惊厥等并发症，要及时采取降温措施；老年人发热时要注意其基础疾病情况，因为老年人免疫力相对较低，发热可能是严重感染的信号，需积极查找发热原因。
乏力：无论是急性还是慢性肠炎患者，由于肠道功能紊乱，机体营养吸收障碍等原因，常可出现乏力症状。患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降。对于儿童来说，乏力可能表现为精神萎靡、不愿活动；老年人乏力可能会影响其日常生活自理能力，需家人协助完成日常活动。
其他症状
里急后重：多见于直肠炎或乙状结肠炎患者，表现为有强烈的排便紧迫感，但排便后症状缓解不明显。患者总是感觉肛门坠胀，想解大便却解不出多少。儿童患直肠炎时由于表述不清，可能表现为频繁去厕所蹲位，但每次排便量少；老年人患直肠炎出现里急后重时，需考虑是否合并有肠道肿瘤等疾病，要进一步进行直肠指诊、肠镜等检查明确诊断。
黏液便：肠炎患者粪便中可出现黏液，如炎症性肠病患者的粪便常伴有黏液，黏液与粪便混合均匀。儿童出现黏液便时要注意与生理性腹泻等情况鉴别，生理性腹泻多见于6个月以下婴儿，除了大便中有少量黏液外，一般情况良好，体重增长正常；老年人出现黏液便要警惕肠道肿瘤、炎症性肠病等疾病，需进一步检查明确病因。
