生殖器疱疹初期有局部皮肤黏膜表现，如生殖器部位先现红斑后成簇丘疹再变水疱；有全身症状表现，包括发热、乏力、局部淋巴结肿大；不同人群初期症状有特点，成年人症状较典型，儿童少见且症状可能不典型，女性受月经周期影响症状有变化，男性需与尿道炎等鉴别。
红斑与丘疹阶段：生殖器部位（如男性的龟头、冠状沟、阴茎体等，女性的大小阴唇、阴蒂、宫颈等）首先出现红斑，随后迅速发展为丘疹，这些丘疹通常成簇分布，大小不一，一般直径在1-3毫米左右。例如研究表明，约90%的原发性生殖器疱疹患者会先出现红斑丘疹表现，这是病毒感染后局部组织炎症反应的早期体现，炎症刺激导致局部血管扩张形成红斑，进而细胞增殖等形成丘疹。
水疱形成阶段：丘疹很快会演变成水疱，水疱壁薄，容易破溃。水疱内初始为清亮液体，随后可能变得浑浊。一般来说，水疱群的数量可以从几个到数十个不等。在原发性生殖器疱疹中，水疱通常在感染后2-4天左右出现，这是病毒在局部大量复制，引起表皮内液体积聚形成的。
全身症状表现
发热：部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃-39℃左右，这是机体对病毒感染的免疫反应所致。研究发现，约50%-80%的原发性生殖器疱疹患者会有不同程度的发热，儿童患者相对成人可能更容易出现高热情况，但一般也多在38.5℃-39.5℃之间，这与儿童免疫系统相对不成熟，免疫反应更为强烈有关。
乏力：患者会感觉全身疲倦、乏力，活动耐力明显下降。这是因为病毒感染后，机体代谢紊乱，能量消耗增加，同时炎症反应产生的毒素等物质也会影响机体的正常生理功能，使得患者出现乏力症状，无论是成年患者还是儿童患者都可能出现此表现，但儿童可能还会伴有精神不振等情况。
局部淋巴结肿大：腹股沟等部位的淋巴结可能会肿大、压痛。原发性生殖器疱疹患者中，约60%-70%会出现局部淋巴结肿大，这是免疫系统针对病毒感染进行免疫应答，淋巴结内免疫细胞增殖等导致的肿大。儿童患者如果发生生殖器疱疹，由于其淋巴系统相对活跃，淋巴结肿大可能更为明显，但要注意与其他感染性疾病导致的淋巴结肿大相鉴别。
不同人群的初期症状特点
成年人：一般症状相对较为典型，局部的红斑、丘疹、水疱等表现比较容易识别，全身症状如发热、乏力等也有一定的规律性。但如果患者本身有基础疾病，如糖尿病等，可能会影响病情的恢复，并且局部感染可能更容易扩散，需要更加密切关注。
儿童：儿童生殖器疱疹相对少见，但一旦发生，初期症状可能不太典型。例如婴幼儿患者，可能局部症状不明显，更多表现为哭闹不安、生殖器部位的搔抓等行为，全身症状可能更为突出，如高热、精神萎靡等，这是因为儿童免疫系统和皮肤黏膜屏障功能与成人不同，需要家长更加细心观察，一旦发现异常应及时就医。
女性特殊情况：女性患者在月经周期等因素影响下，初期症状可能会有所变化。比如在月经前期，局部皮肤敏感度增高，生殖器疱疹的红斑、水疱等症状可能会更加明显，同时可能会加重全身不适症状，需要注意与月经相关的其他妇科疾病进行区分。
男性特殊情况：男性患者如果有不洁性生活史等情况，发生生殖器疱疹后，初期症状需要与尿道炎等疾病鉴别。例如，尿道炎也可能有尿道的不适，但生殖器疱疹有其独特的皮肤黏膜损害表现，要注意结合病史和局部检查进行区分。
