脂肪肝的诊断方法包括体格检查、实验室检查、影像学检查和肝活检。体格检查是初步筛查基础；实验室检查有肝功能和血脂检查；影像学检查中腹部超声是首选，CT可精确判断程度，MRI及磁共振弹性成像能更准确评估；肝活检是金标准但为有创检查，一般在其他检查难明确时考虑。
一、体格检查
通过视诊观察患者有无肥胖、肝病面容等表现，触诊了解肝脏大小、质地等情况，这是初步筛查脂肪肝的基础方法，但仅靠体格检查不能确诊，还需结合其他检查手段。例如肥胖人群更需进一步排查脂肪肝。
二、实验室检查
1.肝功能检查：血清丙氨酸氨基转移酶（ALT）、天冬氨酸氨基转移酶（AST）等可能轻度升高或正常，若肝细胞受损明显时会有不同程度升高。一般来说，非酒精性脂肪肝患者肝功能异常发生率相对较低，而酒精性脂肪肝患者肝功能异常可能更常见。对于有长期饮酒史的人群，肝功能检查结果更具参考价值。
2.血脂检查：多数脂肪肝患者伴有血脂异常，如甘油三酯、总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇升高等。血脂异常是脂肪肝常见的伴随情况，通过检测血脂可以辅助判断脂肪肝的相关风险，例如甘油三酯升高往往提示体内脂肪代谢紊乱，与脂肪肝的发生发展密切相关。
三、影像学检查
1.腹部超声检查
原理及优势：是脂肪肝筛查的常用首选方法，利用超声波对肝脏进行扫描，可观察肝脏的回声情况等。其价格相对低廉、操作简便且无辐射。
诊断表现：脂肪肝患者肝脏超声表现为肝脏实质回声增强，呈密集的细小光点，深部回声衰减等。例如，轻度脂肪肝时可能仅表现为近场回声增强，远场回声衰减不明显；中重度脂肪肝时回声衰减更明显，肝内血管显示不清等。不同年龄、性别人群的超声表现可能有一定差异，但基本诊断标准相似。对于肥胖人群，超声检查发现脂肪肝的概率相对较高，应定期进行超声监测。
2.CT检查
原理及表现：CT检查可以更精确地判断肝脏脂肪变的程度。肝脏CT值与脾脏CT值的比值可作为判断脂肪肝程度的指标，当肝脏CT值低于脾脏CT值时提示脂肪肝。例如，正常肝脏CT值与脾脏CT值相近，当比值小于1时提示存在脂肪肝，比值越低脂肪肝程度可能越重。CT检查对于一些超声检查难以明确诊断的情况有更好的分辨率，但费用相对较高，一般不作为首选筛查方法，多用于超声检查可疑或需要更精确评估的情况。
3.磁共振成像（MRI）及磁共振弹性成像
MRI：能准确评估肝脏脂肪含量，是诊断脂肪肝的敏感方法之一。通过特定的磁共振序列可以检测肝脏组织中的脂肪成分。
磁共振弹性成像：可以评估肝脏的硬度，有助于判断脂肪肝是否伴有肝纤维化等情况。对于一些患有其他基础疾病，超声和CT检查难以准确判断的患者，MRI及磁共振弹性成像可能提供更准确的信息。例如，对于患有糖尿病等代谢性疾病的脂肪肝患者，磁共振弹性成像可以更好地评估肝脏纤维化程度，从而指导进一步的治疗和监测。
四、肝活检
肝活检是诊断脂肪肝的金标准，但属于有创检查，一般在其他检查难以明确诊断，或者需要明确肝脏炎症、纤维化程度时才考虑进行。通过穿刺获取少量肝脏组织，在显微镜下观察肝细胞脂肪变性、炎症及纤维化情况等。例如，对于一些疑似非酒精性脂肪性肝炎（NASH）的患者，肝活检可以明确病情严重程度，为制定治疗方案提供依据。但由于是有创检查，存在一定风险，如出血等，一般不作为常规筛查手段。
