急性胆囊炎主要由胆囊管梗阻（包括结石嵌顿及非结石性梗阻如蛔虫堵塞）、细菌感染（病原菌经血行、淋巴或邻近器官炎症蔓延入侵，感染致炎症加重）及其他因素（创伤与化学刺激、神经内分泌因素等）引发，胆囊管梗阻多因结石或寄生虫致胆汁排出受阻，细菌感染使炎症加重，其他因素也可影响胆囊功能诱发炎症。
一、胆囊管梗阻
1.结石嵌顿
约90%-95%的急性胆囊炎是由于胆囊管被结石梗阻引起。胆囊结石可由多种因素导致其形成，例如女性（尤其是多次妊娠的女性）体内雌激素水平变化会影响胆汁成分，使得胆固醇、胆色素等代谢失衡，容易形成结石；年龄因素也是一个重要方面，随着年龄增长，胆囊收缩功能下降，胆汁容易淤积，增加结石形成风险；长期高脂饮食的生活方式会使胆汁中胆固醇含量升高，促进结石形成。结石嵌顿在胆囊管后，胆汁排出受阻，胆囊内胆汁淤积，胆囊内压力逐渐升高，胆囊壁血液循环受阻，开始出现炎症反应。
2.非结石性梗阻
如寄生虫（如蛔虫）堵塞胆囊管，蛔虫进入胆囊管后会引起胆囊管的梗阻，导致胆汁排出不畅，引发胆囊的炎症。这种情况在卫生条件较差、饮食不注意的人群中相对更易发生，比如一些生活在卫生设施不完善地区的人群，由于饮食中可能摄入被蛔虫卵污染的食物，从而增加蛔虫感染的机会，进而引发胆囊管梗阻和急性胆囊炎。
二、细菌感染
1.病原菌入侵途径
细菌可通过血行感染、淋巴途径或邻近器官炎症蔓延等方式侵入胆囊。血行感染时，例如在一些全身性细菌感染性疾病，如败血症等情况下，细菌可随着血液循环到达胆囊，引起胆囊的炎症反应；淋巴途径方面，肠道内的细菌可通过淋巴系统转移至胆囊；邻近器官炎症蔓延，如十二指肠溃疡、结肠肝曲炎症等，炎症可直接蔓延至胆囊，导致胆囊发生感染性炎症。常见的病原菌有大肠埃希菌、克雷伯菌、厌氧菌等。例如大肠埃希菌感染较为常见，它在肠道内广泛存在，当肠道与胆囊的解剖关系密切时，容易通过上述途径进入胆囊引发炎症。
2.感染导致炎症加重
细菌在胆囊内繁殖，会释放内毒素等有害物质，进一步加重胆囊的炎症反应。胆囊壁会出现充血、水肿、渗出等病理改变，严重时可导致胆囊壁坏死、穿孔等严重并发症。如果是老年人发生急性胆囊炎，由于其机体免疫力相对较低，细菌感染后炎症反应可能更难以控制，病情进展可能更快，更容易出现严重的并发症，如胆囊坏疽、穿孔等，因为老年人的各器官功能衰退，对炎症的应对和修复能力减弱。
三、其他因素
1.创伤与化学刺激
腹部创伤，如右上腹的钝性创伤等，可能会损伤胆囊，导致胆囊的防御功能下降，容易引发炎症。此外，一些化学性刺激也可能引起胆囊炎症，比如十二指肠液反流进入胆囊，十二指肠液中含有胆汁酸、胰酶等物质，这些物质反流至胆囊后，会刺激胆囊黏膜，引起化学性炎症，进而发展为急性胆囊炎。对于有胆道手术史的患者，术后可能出现胆道结构改变，胆汁引流不畅等情况，也容易诱发急性胆囊炎，因为手术改变了胆道的正常解剖结构，影响了胆汁的正常流动和胆囊的功能。
2.神经内分泌因素
神经内分泌因素也可能参与急性胆囊炎的发生。例如在应激状态下，体内的神经内分泌系统会发生变化，可能影响胆囊的收缩和胆汁的排出。长期精神紧张、焦虑等不良情绪状态下，人体的神经内分泌调节失衡，可能导致胆囊收缩功能紊乱，胆汁淤积，增加急性胆囊炎的发生风险。对于女性患者，在月经周期等生理变化过程中，体内激素水平波动较大，也可能影响胆囊的功能，从而与急性胆囊炎的发生相关。
