食管性反流有典型症状如反流、烧心，还有食管外相关症状如咳嗽、咽喉不适、哮喘，不同人群有特殊反应，儿童会影响生长发育、致睡眠问题，老年人有多系统症状叠加、症状不典型，还可能引发上消化道出血、食管狭窄等并发症。
一、典型症状
（一）反流相关症状
1.反流
成年患者可自觉有酸性或苦味物质反流至咽部或口腔，部分患者在进食后、卧位或弯腰时更容易发生反流，这与食管下括约肌功能障碍等因素有关。儿童患者可能表现为吐奶、溢奶等情况，婴儿由于食管下括约肌发育不完善，更容易出现反流现象。
2.烧心
是食管性反流最常见的症状之一，表现为胸骨后或剑突下烧灼感，常由胸骨下段向上延伸。进食辛辣、油腻食物或饮酒等可能加重烧心症状。对于不同年龄人群，成人烧心时可能会用语言描述这种胸骨后不适，而儿童可能表现为哭闹不安等情况，这是因为烧心带来的不适让儿童难以用语言准确表达，只能通过情绪变化体现。
（二）食管外相关症状
1.咳嗽
反流物刺激咽喉部或气管可引起咳嗽，这种咳嗽多为慢性咳嗽，容易被误诊为呼吸道疾病。研究表明，相当一部分慢性咳嗽患者存在食管性反流因素。在不同年龄段人群中，儿童如果存在食管性反流导致咳嗽，可能会影响其呼吸功能和生长发育，因为长期咳嗽可能导致呼吸不畅，进而影响氧气摄入，影响身体的正常代谢；成人长期慢性咳嗽可能会影响生活质量，如睡眠、工作等。
2.咽喉不适
患者可感觉咽喉部有异物感、咽干、咽痒等症状。反流物长期刺激咽喉部黏膜，可引起咽喉部黏膜的炎症反应。对于老年人群，由于其咽喉部黏膜本身相对脆弱，食管性反流引起的咽喉不适可能会更加明显，且恢复相对较慢。
3.哮喘
食管性反流可能诱发或加重哮喘，反流物进入气道可引起气道痉挛等反应。儿童哮喘患者如果合并食管性反流，需要更加关注反流情况对哮喘控制的影响，因为儿童处于生长发育阶段，哮喘和反流的相互影响可能会对其肺功能发育等产生不良影响；成人哮喘患者如果存在食管性反流，在哮喘治疗的同时需要考虑反流因素的干预。
二、不同人群的特殊反应
（一）儿童
1.生长发育影响
婴幼儿期食管性反流可能影响营养摄入，因为反流会导致部分食物吐出，影响孩子对营养物质的吸收，长期可能导致体重不增、生长发育迟缓等情况。这是由于儿童的消化系统还未完全发育成熟，食管下括约肌功能不完善，反流更容易发生，进而影响营养的正常摄取。
2.睡眠问题
儿童食管性反流可能导致睡眠中出现不适，表现为睡眠不安、易惊醒等。因为反流引起的烧心、咳嗽等症状可能在睡眠时加重，影响儿童的睡眠质量，而良好的睡眠对儿童的生长发育至关重要，睡眠不足可能会进一步影响其身体和大脑的发育。
（二）老年人
1.多系统症状叠加
老年人食管性反流可能同时合并其他系统疾病，如心血管疾病等。反流引起的不适可能会诱发心血管系统的反应，如心率加快等。这是因为老年人的身体机能衰退，各系统之间的相互影响更加复杂，食管性反流带来的不适可能通过神经反射等途径影响心血管系统。
2.症状不典型
老年患者食管性反流的症状可能不典型，烧心、反流等症状可能不如年轻人明显，而更多表现为其他非典型症状，如胸痛、上腹部不适等，容易造成误诊漏诊。这是由于老年人的感觉神经不如年轻人敏感，对食管性反流的典型症状感知不明显。
三、并发症相关反应
（一）上消化道出血
反流物长期刺激食管黏膜，可导致食管黏膜糜烂、溃疡，引起上消化道出血。患者可能出现呕血、黑便等症状。对于有食管性反流病史的患者，如果出现呕血或黑便，需要高度警惕上消化道出血的可能。老年患者发生上消化道出血时，由于其凝血功能可能相对较差，出血后恢复相对较慢，且容易出现失血性休克等严重并发症。
（二）食管狭窄
反复发作的食管性反流可引起食管瘢痕形成，导致食管狭窄。患者会出现进行性吞咽困难的症状，开始可能只是吞咽固体食物时有梗阻感，随着狭窄加重，可能连流质食物也难以咽下。儿童如果发生食管狭窄，会严重影响其营养摄入，阻碍生长发育；成人发生食管狭窄会明显影响生活质量，需要通过内镜等检查和治疗手段来缓解狭窄情况。
