慢性肠炎可引发消化系统、全身及其他多种症状。消化系统有腹痛（多在脐周或下腹，性质多样，不同年龄段表现有别）、腹泻（频率、性状各异，对不同年龄段影响不同）、便秘与腹泻交替（因肠道炎症致蠕动紊乱）；全身有乏力（长期营养吸收差致虚弱，不同年龄表现不同）、消瘦（影响食欲与吸收致体重下降，不同年龄影响不同）、发热（多低热，急性发作时可中度或高热，不同年龄反应不同）；其他有腹胀（进食后明显，不同年龄表现不同）、恶心呕吐（肠道炎症致胃肠道反应，不同年龄需关注情况不同）。
一、消化系统症状
（一）腹痛
多数慢性肠炎患者会出现腹痛症状，疼痛部位多在肚脐周围或下腹部。疼痛性质多样，可为隐痛、胀痛或绞痛等。例如，一些患者可能表现为间断性的下腹隐痛，在进食后尤其是进食生冷、油腻食物后可能会加重。其机制可能与肠道炎症导致肠道蠕动紊乱、肠黏膜受到刺激有关。不同年龄阶段的患者腹痛表现可能略有差异，儿童患者可能更难以准确表述腹痛性质，往往表现为哭闹不安等；老年患者可能对疼痛的敏感性相对降低，腹痛表现可能不典型。
（二）腹泻
是慢性肠炎常见症状之一。腹泻频率可因人而异，有的患者可能每天数次，有的可能数天一次。大便性状多为稀便、水样便，严重时可出现黏液便或脓血便。比如，一些患者大便中会带有少量黏液，这是因为肠道炎症导致肠黏膜分泌增加。腹泻的发生与肠道炎症引起的肠道吸收功能障碍、肠道蠕动加快有关。对于儿童患者，频繁腹泻可能导致脱水、电解质紊乱等问题，需要特别关注；老年患者由于肠道功能本身较弱，腹泻可能会对其营养状况产生较大影响，容易出现营养不良等情况。
（三）便秘与腹泻交替
部分慢性肠炎患者会出现便秘与腹泻交替的情况。当肠道炎症处于不同阶段或影响肠道不同部位时，可能导致肠道蠕动功能紊乱，出现时而腹泻时而便秘的现象。例如，在肠道炎症活动期可能以腹泻为主，而在相对稳定期可能出现便秘症状。这种情况在不同年龄段的患者中都可能出现，对于老年患者，肠道功能减退本身就容易出现排便习惯改变，而慢性肠炎可能会加重这种交替现象。
二、全身症状
（一）乏力
由于慢性肠炎患者长期肠道功能紊乱，营养吸收受到影响，身体处于相对虚弱的状态，容易出现乏力症状。患者会感觉精力不足，活动耐力下降。不同年龄的患者乏力表现有所不同，儿童患者可能表现为精神不振、不爱活动；老年患者可能在日常活动中更容易感到疲倦，如爬几层楼梯就会气喘吁吁、乏力明显。这是因为长期慢性炎症导致机体消耗增加，而营养物质吸收不良，不能满足身体正常代谢需求。
（二）消瘦
长期慢性肠炎会影响患者的食欲和营养吸收，导致体重逐渐下降，出现消瘦。尤其是病情较为严重或病程较长的患者，消瘦情况可能较为明显。儿童患者如果长期存在慢性肠炎导致消瘦，会影响其生长发育，可能出现身高、体重低于同龄人标准的情况；老年患者消瘦可能会加重其身体虚弱状况，增加感染等其他并发症的风险。其原因在于肠道炎症影响了对蛋白质、碳水化合物、脂肪等营养物质的消化吸收，机体处于负氮平衡状态。
（三）发热
一般慢性肠炎患者发热多为低热，但在炎症急性发作时可能出现中度发热甚至高热。发热是机体对炎症的一种免疫反应。儿童患者由于免疫系统发育尚未完善，对炎症的反应可能相对更敏感，发热时可能体温波动较大；老年患者体温调节功能较差，发热时可能体温升高不明显，但病情可能较为隐匿，需要密切监测。
三、其他症状
（一）腹胀
慢性肠炎患者常伴有腹胀感，尤其是在进食后更为明显。这是因为肠道炎症导致肠道蠕动减慢，食物在肠道内停留时间延长，发酵产气增多，从而引起腹胀。不同年龄患者腹胀表现有所差异，儿童患者可能会用手触摸腹部表示不适；老年患者腹胀可能会影响其食欲，导致进食减少。
（二）恶心、呕吐
部分慢性肠炎患者可能出现恶心、呕吐症状，尤其是当肠道炎症累及胃肠道其他部位或导致肠道功能紊乱较为严重时。儿童患者如果出现恶心、呕吐，需要注意防止脱水，因为儿童体液调节能力相对较弱；老年患者恶心、呕吐可能会加重其营养状况的恶化，需要关注其电解质平衡等情况。恶心、呕吐的发生与肠道炎症引起的胃肠道反射性反应有关。
