急性胃肠炎症在儿童和成人中均有胃肠道相关症状如腹痛、腹泻、恶心呕吐，还有全身症状如发热、乏力，以及其他相关表现如脱水、电解质紊乱，儿童因自身生理特点在这些表现上与成人有一定差异，如儿童更易出现严重脱水和电解质紊乱等。
一、胃肠道相关症状
1.腹痛
儿童：急性胃肠炎症时儿童腹痛表现多样，婴幼儿可能会频繁哭闹，难以安抚，大一些的儿童能表述为腹部隐痛、胀痛或绞痛等。这是因为炎症刺激胃肠道黏膜及神经，儿童的痛觉神经相对敏感，且胃肠道功能发育尚不完善，炎症引起的胃肠蠕动异常或痉挛更易引发明显腹痛。例如，有研究显示约70%-80%的急性胃肠炎症患儿会出现不同程度的腹痛症状。
成人：成人腹痛可为脐周痛等，多因饮食不洁等导致胃肠道炎症，炎症介质刺激肠道神经纤维引起。一般呈阵发性或持续性隐痛、钝痛等，部分人疼痛较剧烈，与炎症导致的肠道黏膜充血、水肿、痉挛等有关。
2.腹泻
儿童：儿童急性胃肠炎症腹泻表现突出，每日排便次数可多达数次至十余次不等，大便性状多为稀水样便、蛋花汤样便等，这是由于儿童肠道屏障功能相对较弱，病原体感染或饮食因素等引发肠道分泌增加、吸收障碍。比如轮状病毒引起的急性胃肠炎症，儿童常出现大量稀水样腹泻，每天可达10余次甚至更多，严重时可导致脱水等并发症。
成人：成人腹泻次数个体差异较大，可为稀便、水样便等，腹泻原因包括细菌、病毒等感染肠道，使肠道蠕动加快，水分吸收减少。如大肠杆菌感染引起的急性胃肠炎，腹泻频繁程度不一，但一般大便中可能带有黏液、脓血等，与炎症导致肠道黏膜损伤、渗出有关。
3.恶心呕吐
儿童：儿童急性胃肠炎症时恶心呕吐较为常见，婴幼儿可能表现为吐奶，较大儿童则是恶心后呕吐胃内容物，严重时可呈喷射性呕吐。这是因为胃肠道受到炎症刺激，引起胃肠逆蠕动，儿童的胃肠道神经调节功能相对不成熟，对刺激更敏感。例如诺如病毒感染引起的急性胃肠炎，儿童常出现恶心呕吐症状，部分患儿呕吐较为剧烈。
成人：成人恶心呕吐症状相对儿童可能稍轻，但也有部分人呕吐较明显，呕吐物多为胃内未消化的食物等，是由于炎症影响胃肠道正常的消化和运动功能，导致胃排空障碍，引发恶心呕吐。
二、全身症状
1.发热
儿童：儿童急性胃肠炎症时发热较为常见，多为低热至中度发热，少数可出现高热。这是因为病原体感染人体后，机体的免疫反应被激活，释放致热原，儿童的体温调节中枢相对不稳定，对致热原的反应更明显。例如细菌性痢疾引起的急性胃肠炎症，儿童可能出现发热症状，体温可达到38℃-39℃甚至更高，同时伴有腹泻、腹痛等表现。
成人：成人急性胃肠炎症发热程度不一，部分人可出现低热，少数严重感染的成人可出现高热。比如沙门氏菌感染引起的急性胃肠炎，成人可能有发热情况，体温波动在37.5℃-39℃左右，同时胃肠道症状明显。
2.乏力
儿童：儿童患急性胃肠炎症时，由于发热、腹泻等消耗能量，加上身体不适，会出现乏力表现，精神状态不佳，活动减少，这是因为炎症反应导致机体代谢紊乱，能量供应相对不足，儿童的体力储备相对较弱，所以乏力症状较易显现。
成人：成人急性胃肠炎症时也会有乏力感，是因为炎症引起身体的应激反应，机体处于高消耗状态，能量代谢失衡，导致全身肌肉无力，精神萎靡，影响日常的活动和工作。
三、其他相关表现
1.脱水表现
儿童：儿童急性胃肠炎症腹泻、呕吐严重时易出现脱水，轻度脱水可表现为尿量减少、口唇稍干、眼窝轻度凹陷等；中度脱水时患儿精神萎靡、皮肤弹性差、哭时泪少、前囟凹陷等；重度脱水则会出现烦躁不安、无尿、四肢厥冷等，这是因为儿童体液总量相对较少，胃肠丢失体液后更容易出现体液平衡紊乱，儿童的肾脏浓缩功能等尚未完全成熟，对体液丢失的调节能力有限。
成人：成人急性胃肠炎症脱水表现与儿童类似，但相对儿童发展可能稍慢一些，轻度脱水可有口渴、尿少等；中度脱水有皮肤干燥、弹性减退、头晕等；重度脱水可出现意识障碍、血压下降等，成人由于体液储备相对较多，早期脱水表现可能不典型，但一旦出现中重度脱水则情况较严重，因为成人的循环系统对体液丢失的代偿能力在一定程度上也有限。
2.电解质紊乱
儿童：急性胃肠炎症导致腹泻、呕吐时，容易引起电解质紊乱，常见的有低钾血症，表现为精神萎靡、四肢无力、腹胀、心律失常等；低钠血症时可出现嗜睡、恶心呕吐、抽搐等。儿童电解质平衡调节能力差，胃肠丢失电解质后更易发生紊乱，例如大量腹泻丢失含钠、钾等的消化液，若未及时补充，就会引发电解质紊乱。
成人：成人急性胃肠炎症也可出现电解质紊乱，如低钾血症可表现为肌无力、腹胀、肠麻痹等；低钠血症可出现头痛、淡漠、意识障碍等。成人虽然电解质储备相对多一些，但长期或严重的胃肠丢失也会导致电解质失衡，尤其是本身有基础疾病如肾脏疾病等的成人，电解质紊乱风险更高。
