病毒性肝炎分为急性、慢性、重型三类。急性病毒性肝炎有黄疸前期（全身症状、消化道症状）、黄疸期（黄疸表现、肝脾肿大）、恢复期（症状减轻）；慢性病毒性肝炎分轻度（症状较轻、体征轻度）、中度（症状明显、体征较明显）、重度（症状严重、体征严重）；重型病毒性肝炎包括急性重型（早期、后期症状）、亚急性重型（中期、晚期表现）、慢性重型（有慢性肝病基础出现重型表现）。
一、急性病毒性肝炎
1.黄疸前期
全身症状：多数患者起病急，可有畏寒、发热，体温多在37.5-38.5℃之间，儿童患者相对更易出现发热情况，且可能体温波动相对较大。主要是因病毒感染引发机体免疫反应，导致体温调节中枢功能紊乱。同时，患者常感全身乏力，这是由于肝脏功能受损，机体代谢能力下降，能量产生不足。年龄较小的儿童可能表现为精神萎靡、不爱玩耍等情况。
消化道症状：最为常见的是食欲减退，甚至厌食，这与肝脏分泌胆汁功能受影响，胆汁分泌减少，影响食物消化有关。还可出现恶心、呕吐，儿童可能因胃肠道对病毒反应更敏感而呕吐较频繁。部分患者有腹胀、腹痛、腹泻或便秘等消化道症状，腹痛可能与胃肠功能紊乱以及肝脏肿大牵拉包膜有关。
2.黄疸期
黄疸表现：患者皮肤和巩膜出现黄染，尿色加深，呈浓茶色。这是因为肝细胞受损，对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，致使血清胆红素浓度升高，胆红素随尿液排出增加。不同年龄患者黄疸表现可能有差异，儿童皮肤较薄，黄疸可能更易观察到。随着黄疸的出现，部分患者前期的全身症状可有所缓解，但消化道症状可能持续存在。
肝脾肿大：肝脏肿大，质地软，有压痛及叩击痛，儿童肝脏相对体积较大，肿大可能更明显。部分患者可伴有轻度脾肿大。肝脏肿大是由于炎症导致肝细胞肿胀、炎性细胞浸润等。
3.恢复期
症状减轻：黄疸逐渐消退，皮肤瘙痒缓解，尿色恢复正常。全身乏力逐渐减轻，食欲逐渐恢复。此阶段机体免疫反应逐渐控制，肝细胞修复，肝功能逐步恢复。儿童在恢复期身体恢复相对较快，但仍需注意休息和营养补充。
二、慢性病毒性肝炎
1.轻度慢性肝炎
症状较轻：可反复出现乏力、头晕、食欲减退、厌油、尿黄、肝区不适、睡眠不佳等症状，病程超过半年。症状相对较轻，是因为肝脏炎症损伤程度较轻，机体代偿能力较好。儿童患者可能症状不如成人典型，可能仅表现为活动耐力下降、学习时易疲劳等。
体征轻度：可触及肝脏，轻度肿大，质地中等硬度，可有轻度压痛，脾可轻度肿大。
2.中度慢性肝炎
症状明显：症状、体征及实验室检查居于轻度和重度之间。患者乏力、食欲减退、腹胀等症状较为明显，肝区疼痛较常见。肝功能检查可见ALT、AST反复或持续升高，白蛋白降低、球蛋白升高、凝血功能异常等。儿童可能因身体代偿能力相对较好，在疾病早期症状可能不突出，但随着病情进展，会逐渐出现生长发育受影响等情况，如身高、体重增长缓慢等。
体征较明显：肝脏多有肿大，质地中等以上，可有压痛及叩击痛，脾也多有肿大。
3.重度慢性肝炎
症状严重：有明显或持续的肝炎症状，如乏力、纳差、腹胀、尿黄、便溏等，还可出现肝病面容、肝掌、蜘蛛痣、脾大等。实验室检查可见ALT和（或）AST反复升高，白蛋白明显降低，球蛋白明显升高，凝血酶原活动度（PTA）降低（40%-60%），胆红素升高。儿童重度慢性肝炎可能影响其正常的生长发育，导致营养不良、贫血等情况，因为肝脏功能严重受损，影响营养物质的代谢和合成。
体征严重：肝脏肿大，质地坚硬，有压痛，脾进行性肿大。
三、重型病毒性肝炎
1.急性重型肝炎
早期症状：起病急，发病2周内出现Ⅱ度及以上肝性脑病，表现为性格改变、行为异常、意识障碍等。同时有极度乏力，明显消化道症状，如频繁恶心、呕吐、腹胀等。儿童急性重型肝炎病情进展可能更迅速，因为儿童肝脏储备功能相对较差。
后期表现：随着病情发展，可出现黄疸迅速加深，胆红素每天上升≥17.1μmol/L，有出血倾向，如皮肤瘀斑、鼻出血、牙龈出血等，肝脏进行性缩小，可出现腹水、中毒性鼓肠等。
2.亚急性重型肝炎
中期表现：起病15天-26周出现以下表现者：出现Ⅱ度以上肝性脑病；黄疸迅速上升（数日内血清总胆红素上升大于171μmol/L）；同时有出血倾向，PTA≤40%。患者有乏力、食欲减退、恶心呕吐、腹胀等明显症状。儿童亚急性重型肝炎可能在生长发育方面受到更显著影响，如生长停滞等。
晚期表现：后期可出现难治性并发症，如脑水肿、消化道大出血、严重感染、电解质紊乱及酸碱平衡失调等，肝功能严重受损，凝血功能极差。
3.慢性重型肝炎
基础情况：有慢性肝炎或肝硬化病史，出现重型肝炎的临床表现。其症状、体征及实验室检查类似亚急性重型肝炎，但有慢性肝病的基础，如肝掌、蜘蛛痣、脾大、白蛋白降低、球蛋白升高等。儿童慢性重型肝炎可能在原有的基础疾病上，如先天性肝病等基础上，病情加重，出现更严重的肝功能衰竭表现，对其生长、智力发育等影响更大。
