急性乙肝有全身、消化道、黄疸相关、肝区等症状，儿童患者全身症状不典型、易误诊，老年患者症状不典型、病情变化快，女性和男性患者症状无本质差异但男性不良生活习惯可能加重症状，需与普通感冒、胃肠道疾病鉴别，可通过检查肝功能、腹部超声等区分。
患者常感到全身乏力，这是急性乙肝较为常见的全身表现之一。主要是因为乙肝病毒感染后，人体的代谢功能受到影响，身体的能量产生和利用出现障碍。例如，有研究表明，约70%-80%的急性乙肝患者会出现不同程度的乏力症状，这种乏力感可能会影响患者的日常活动，使患者即使经过充分休息后仍难以恢复体力。
部分患者还可能出现低热，一般体温在37.5℃-38.5℃左右，这是由于机体的免疫反应被激活，免疫系统在对抗乙肝病毒的过程中产生一系列炎症介质，导致体温调节中枢功能紊乱而引起发热。不过，也有一些患者可能没有明显的发热症状。
消化道症状
食欲减退是急性乙肝常见的消化道表现。患者对食物的兴趣降低，食量明显减少。这是因为肝脏是参与消化液分泌等重要消化功能的器官，乙肝病毒感染导致肝细胞受损，影响了胆汁的分泌和排泄，进而影响食物的消化和吸收，使得患者出现食欲减退的情况。据统计，约80%以上的急性乙肝患者会有不同程度的食欲减退表现。
恶心、呕吐也较为常见。由于肝脏功能受损，胃肠道的消化环境发生改变，加上病毒感染引起的胃肠功能紊乱，患者容易出现恶心感，严重时可导致呕吐。例如，部分患者在进食油腻食物后，恶心、呕吐的症状可能会加重。
腹胀也是常见症状之一。肝脏病变影响了胃肠道的正常蠕动和消化功能，导致胃肠道内气体积聚，从而引起腹胀感。
黄疸相关症状
当病情发展到一定程度时，患者可能出现黄疸，表现为皮肤和巩膜黄染。这是因为肝细胞受损后，对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，导致血液中胆红素水平升高，胆红素沉积在皮肤和巩膜上引起黄染。患者的尿液颜色也会加深，可呈浓茶色，这是因为胆红素经过肾脏排泄时，使尿液中的胆红素含量增加。一般来说，黄疸的出现提示肝细胞有较明显的损伤。
肝区症状
多数患者会感到肝区不适或隐痛，肝区一般位于右上腹，也就是肝脏所在的部位。这是由于肝脏发炎肿大，使肝包膜受到牵拉所致。疼痛的程度因人而异，有的患者可能只是轻微的胀痛，有的患者则可能感觉较为明显的隐痛，但一般疼痛不会过于剧烈，多可忍受。
不同人群急性乙肝症状的特点
儿童患者
儿童感染急性乙肝时，全身症状可能相对不典型。部分儿童可能以消化道症状为首发表现，如呕吐、腹泻等，容易被误诊为胃肠道疾病。而且儿童的肝脏代偿能力相对较强，黄疸出现的时间可能较晚或者黄疸程度相对较轻，但一旦出现黄疸，可能进展较快。另外，儿童的免疫反应与成人有所不同，在感染乙肝病毒后，免疫清除病毒的过程可能相对较活跃，症状的严重程度和持续时间可能因个体差异而有所不同。
老年患者
老年急性乙肝患者的症状往往更为不典型。全身症状可能表现得更为隐匿，乏力等症状可能被认为是衰老的正常表现而被忽视。消化道症状也可能不明显，容易漏诊。同时，老年患者的肝脏储备功能较差，病情变化相对较快，发生重型肝炎等严重并发症的风险相对较高。例如，老年患者感染乙肝病毒后，出现肝功能急剧恶化的情况比年轻患者更为常见。
女性患者
女性患者在急性乙肝发病时的症状与男性患者并没有本质上的差异，但需要考虑到女性的生理特点，如在月经周期等特殊时期，身体的免疫状态和代谢情况可能会有所变化，这可能会对乙肝病情的表现产生一定影响。例如，在月经前期，女性的免疫功能可能相对较低，可能会使乙肝相关症状略有加重，但这种影响一般是相对较小的。
男性患者
男性患者的急性乙肝症状表现与女性患者类似，但在生活方式方面，如果男性患者有饮酒等不良生活习惯，可能会加重肝脏的损伤，使乙肝症状更为明显。例如，本身患有急性乙肝的男性患者如果继续饮酒，会进一步损害肝细胞，导致肝功能恶化，使乏力、消化道症状等加重。
急性乙肝症状与其他疾病的鉴别
与普通感冒的鉴别
普通感冒主要以呼吸道症状为主，如咳嗽、流涕、鼻塞等，一般不会有肝区不适、黄疸等表现。而急性乙肝虽然可能有低热，但同时伴有消化道症状、肝区症状以及黄疸等与肝脏相关的表现。通过检查肝功能可以明确是否有肝脏损伤，从而区分普通感冒和急性乙肝。例如，普通感冒患者的肝功能一般是正常的，而急性乙肝患者的肝功能会出现转氨酶升高等异常改变。
与胃肠道疾病的鉴别
胃肠道疾病如胃炎、肠炎等主要表现为特定消化道部位的症状，如胃炎主要是上腹部疼痛、反酸、嗳气等，肠炎主要是腹痛、腹泻等，一般不会有肝区症状和黄疸表现。而急性乙肝除了消化道症状外，还有肝区不适以及可能出现的黄疸等症状。通过腹部超声检查可以观察肝脏的形态、大小等情况，肝功能检查可以明确肝脏功能状态，从而将急性乙肝与胃肠道疾病区分开来。例如，胃肠道疾病患者的肝脏超声一般无明显异常，肝功能也多正常，而急性乙肝患者的肝脏超声可能会显示肝脏肿大等改变，肝功能有明显异常。
