食管炎与食管癌在症状上有共性与差异，食管炎常见烧心、吞咽疼痛、吞咽困难，发病过程多样，症状可在诱因去除后缓解，少转移相关症状；食管癌有进行性吞咽困难、吞咽疼痛、消瘦乏力等，多慢性起病、症状渐进加重且晚期常伴转移部位症状，可通过发病过程、症状变化及伴随症状等要点鉴别，最终需结合胃镜、病理活检确诊。
一、症状表现的共性与差异
（一）食管炎的常见症状
1.烧心
食管炎患者较为典型的症状是烧心，通常是胸骨后有灼热感，多在进食后1小时左右出现，这是因为食管黏膜受到刺激，胃酸反流至食管引起。例如，反流性食管炎患者中约有半数以上会出现烧心症状，尤其是在平卧、弯腰或腹压增高时容易加重。
年龄方面，不同年龄段都可能发生食管炎导致的烧心，但老年人可能由于食管蠕动功能减退等因素，症状可能不典型。性别上无明显特异性差异。生活方式上，长期吸烟、饮酒、进食过饱、食用辛辣刺激性食物等人群更容易出现烧心症状，因为这些因素会刺激食管黏膜或影响食管下括约肌功能。有食管裂孔疝病史的人群，发生反流性食管炎进而出现烧心的风险更高。
2.吞咽疼痛
食管炎患者吞咽时可能会感到疼痛，尤其是在吞咽较热、粗糙或刺激性食物时，疼痛较为明显。这是由于食管黏膜炎症、糜烂，吞咽动作刺激受损的黏膜引起。轻度食管炎患者可能仅有轻微的吞咽不适，而病情较重时疼痛会较为显著。
年龄上，各年龄段均可出现，儿童若发生感染性食管炎等也可能有吞咽疼痛表现。性别无特殊差异。生活方式中，饮食不规律、喜食刺激性食物的人群易患食管炎致吞咽疼痛。有食管异物损伤病史的人群，后续发生食管炎导致吞咽疼痛的风险增加。
3.吞咽困难
食管炎患者早期可能表现为间歇性吞咽困难，随着病情进展，可能出现持续性吞咽困难。这是因为食管炎症导致食管痉挛或瘢痕形成，使食管狭窄。例如，慢性食管炎反复发作可能导致食管纤维组织增生，引起食管狭窄，从而出现吞咽困难。
年龄方面，老年人食管弹性减退等因素可能使其吞咽困难表现更易被忽视。性别无明显差异。生活方式上，长期不良饮食及食管损伤病史人群易出现吞咽困难。有放疗史等导致食管损伤的人群，后续发生食管炎致吞咽困难风险升高。
（二）食管癌的常见症状
1.进行性吞咽困难
食管癌最典型的症状是进行性吞咽困难，初期可表现为吞咽固体食物时有梗阻感，随后逐渐发展为吞咽半流质食物困难，最后甚至唾液也难以咽下。这是由于肿瘤逐渐阻塞食管腔所致。例如，食管癌早期可能仅在吞咽粗硬食物时感到不适，有哽噎感，之后症状逐渐加重。
年龄上，食管癌多见于40岁以上人群，随着年龄增长发病率逐渐升高。性别上，男性发病率略高于女性。生活方式中，长期大量吸烟、饮酒、喜食烫食、腌制食物等人群是食管癌的高危人群，这些因素会长期刺激食管黏膜，增加癌变风险。有食管癌家族史的人群，发病风险也相对较高。
2.吞咽疼痛
食管癌患者吞咽时也可出现疼痛，疼痛性质多样，可为刺痛、灼痛等，疼痛部位多在胸骨后或背部肩胛间区。肿瘤侵犯食管周围组织或溃疡形成时，吞咽疼痛会更为明显。
年龄上，40岁以上人群更易出现，儿童罕见食管癌相关吞咽疼痛。性别上男性相对多见。生活方式中，有上述高危因素的人群吞咽疼痛出现的概率更高。有食管慢性炎症病史且未有效控制的人群，发生食管癌伴吞咽疼痛的风险增加。
3.消瘦、乏力
由于食管癌患者进食困难，长期营养摄入不足，会出现消瘦、乏力等全身症状。随着病情进展，消瘦和乏力会逐渐加重，患者体重明显下降，体力明显减退。
年龄上，各年龄段食管癌患者若出现进食困难，都会导致消瘦、乏力，但老年人由于基础代谢率降低等因素，体重下降可能相对更明显。性别上无特殊差异。生活方式中，长期不良饮食导致食管癌的患者，更容易出现消瘦、乏力。有恶病质倾向的患者，消瘦、乏力表现更突出。
4.其他症状
若食管癌发生转移，会出现相应转移部位的症状，如转移至肝脏可出现肝区疼痛、黄疸等；转移至骨可出现骨痛、病理性骨折等。而食管炎一般较少发生转移相关症状。
年龄上，转移相关症状在各年龄段食管癌患者中都可能出现，但老年人转移相关症状的处理需更谨慎，因为其身体机能相对较差。性别上无明显差异。生活方式中，有高危因素的食管癌患者发生转移的风险更高，需密切关注。有基础疾病影响身体抵抗力的患者，转移风险相对较高。
二、通过症状鉴别诊断的要点
（一）发病过程
食管炎的发病过程相对较为多样，有些是急性起病，如感染性食管炎多由细菌、病毒等感染引起，起病较急；而反流性食管炎等慢性食管炎多呈慢性反复发作过程。食管癌则多为慢性起病，病情逐渐进展，进行性吞咽困难等症状逐渐加重。
（二）症状出现频率及严重程度变化
食管炎的症状可能在诱因去除后有所缓解，如避免进食刺激性食物、使用抑酸药物后，烧心、吞咽疼痛等症状可能减轻。而食管癌的症状呈进行性加重，不会自行缓解，且随着肿瘤进展，症状会越来越严重，吞咽困难会从间歇性发展为持续性且程度加重。
（三）伴随症状
食管炎一般较少有明显的全身转移相关症状，而食管癌晚期常出现转移部位的相关症状，这是两者在伴随症状上的重要区别。
总之，食管炎和食管癌在症状上有一定的共性，但也存在明显差异，通过对症状的详细观察和分析，有助于初步鉴别两者，但最终明确诊断还需结合胃镜、病理活检等检查手段。
