活动性肝炎的诊断可依据实验室检查指标（包括肝功能指标如ALT、AST、TBil、Alb、Glb等及肝炎病毒标志物）、影像学检查指标（如腹部超声可发现肝脏大小、形态及胆囊壁改变，CT可显示肝脏密度、大小等情况）以及肝活检病理检查指标（观察肝细胞炎症坏死、变性坏死、肝小叶结构及纤维组织增生等），不同年龄、性别患者基本遵循上述指标，特殊人群如儿童、妊娠期女性需结合其特殊情况综合评估。
一、实验室检查指标
1.肝功能指标
丙氨酸氨基转移酶（ALT）和天冬氨酸氨基转移酶（AST）：在活动性肝炎时，肝细胞受损，细胞膜通透性增加，ALT和AST释放入血，导致血清中这两种酶的水平升高。一般来说，ALT和AST升高超过正常参考值上限的2-3倍以上常提示肝细胞有明显损伤，是活动性肝炎较为敏感的指标之一。例如，多项临床研究表明，在病毒性肝炎活动期，ALT和AST往往显著升高，其升高程度与肝细胞炎症坏死的严重程度有一定相关性。
总胆红素（TBil）：活动性肝炎时，肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，可导致血清总胆红素升高。如果总胆红素持续升高且伴随直接胆红素升高为主，可能提示肝细胞性黄疸，常见于各种肝炎活动期。正常成人血清总胆红素参考值一般为3.4-17.1μmol/L，当活动性肝炎时可升高至数十甚至更高μmol/L。
白蛋白（Alb）：肝脏是合成白蛋白的场所，活动性肝炎时，肝脏合成功能受损，白蛋白合成减少，导致血清白蛋白水平下降。血清白蛋白正常参考值为40-55g/L，当活动性肝炎处于活动期时，白蛋白可能会低于正常范围，且白蛋白水平越低，往往提示肝脏合成功能损害越严重。
球蛋白（Glb）：在活动性肝炎时，机体免疫反应激活，球蛋白合成增加，尤其是γ-球蛋白。血清球蛋白正常参考值为20-30g/L，当活动性肝炎时，球蛋白可升高，若球蛋白明显升高，可能提示机体免疫反应较为强烈，参与肝炎的免疫损伤过程。
2.肝炎病毒标志物
乙型肝炎病毒标志物：如果是乙型活动性肝炎，乙肝表面抗原（HBsAg）阳性表示感染了乙肝病毒；乙肝e抗原（HBeAg）阳性提示乙肝病毒复制活跃，传染性强；乙肝核心抗体（抗-HBc）阳性，尤其是抗-HBcIgM阳性常提示乙肝病毒处于复制活跃阶段，是乙型活动性肝炎的重要指标。例如，乙肝五项检查中HBsAg、HBeAg、抗-HBc阳性（大三阳）或HBsAg、抗-HBe、抗-HBc阳性（小三阳）且伴有ALT升高等情况，结合临床症状可考虑乙型活动性肝炎。
丙型肝炎病毒标志物：丙型肝炎病毒抗体（抗-HCV）阳性提示可能感染了丙型肝炎病毒，进一步需要检测丙型肝炎病毒RNA（HCV-RNA），若HCV-RNA阳性则表明丙型肝炎病毒在体内复制活跃，是丙型活动性肝炎的重要诊断依据。临床研究显示，HCV-RNA阳性结合ALT升高等指标可明确丙型活动性肝炎的诊断。
甲型肝炎病毒标志物：甲型肝炎病毒抗体IgM（抗-HAVIgM）阳性是甲型肝炎现症感染的标志，若抗-HAVIgM阳性且伴有ALT升高等肝功能异常表现，可诊断为甲型活动性肝炎。
戊型肝炎病毒标志物：戊型肝炎病毒抗体IgM（抗-HEVIgM）阳性提示戊型肝炎病毒现症感染，结合ALT升高等指标可诊断戊型活动性肝炎。
二、影像学检查指标
1.腹部超声检查
在活动性肝炎时，超声可发现肝脏大小、形态的改变。早期可能肝脏体积正常或轻度增大，随着病情进展，肝脏可能会出现质地改变，回声增粗、增强。还可观察到胆囊壁的改变，如胆囊壁水肿增厚等表现，这是因为肝炎时炎症累及胆囊周围组织或肝脏功能异常影响胆汁代谢等原因导致。例如，通过超声检查发现肝脏实质回声不均匀，光点增粗，胆囊壁毛糙等表现，结合实验室检查指标可辅助诊断活动性肝炎。
2.CT检查
活动性肝炎在CT上可表现为肝脏密度不均匀，与正常肝组织相比，可能出现局部或弥漫性的密度减低。肝脏的大小、形态也可能有一定改变，如肝脏边缘可能不如正常光滑等。对于一些不典型的肝炎情况，CT检查可以提供更详细的肝脏结构信息，帮助鉴别诊断其他肝脏病变引起的类似表现。不过，超声检查往往是活动性肝炎初步筛查的常用影像学方法，CT一般在超声检查有疑问或需要更精确评估肝脏病变时使用。
三、肝活检病理检查指标
肝活检是诊断活动性肝炎的金标准之一。通过肝活检病理检查，可以观察到肝细胞的炎症坏死程度，如汇管区及小叶内炎症细胞浸润情况，包括淋巴细胞、单核细胞等炎症细胞的浸润；肝细胞的变性坏死情况，如肝细胞气球样变、点状坏死、碎片状坏死甚至桥接坏死等；还可以观察到肝小叶结构是否破坏，纤维组织是否增生等情况。例如，若肝活检显示大量炎症细胞浸润，明显的肝细胞坏死及肝小叶结构破坏等，可明确诊断为活动性肝炎，并能进一步判断肝炎的严重程度等。不过，肝活检是有创检查，在临床应用时需要严格掌握适应证，对于一些病情较轻、通过实验室和影像学检查已能初步诊断的情况，可谨慎选择。
不同年龄、性别的活动性肝炎患者在诊断时基本遵循上述指标，但在特殊人群方面，如儿童活动性肝炎，由于儿童肝脏的生理特点，其肝功能指标的正常参考值与成人有所不同，在判断ALT、AST等指标升高程度时要结合儿童的正常参考范围；对于妊娠期女性的活动性肝炎，需要考虑妊娠对肝脏功能的影响以及药物使用对胎儿的影响等特殊情况，在诊断时要综合评估，既要依据上述实验室、影像学及病理指标，又要充分考虑妊娠这一特殊因素对检查结果解读和诊断的影响。
