水痘不是天花，二者是完全不同的两种传染病，在病原体、症状表现、预后等方面有显著区别。
1.病原体
水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，而天花由天花病毒导致，两种病毒分属不同类别，无关联。
2.症状表现
水痘患者初期有低热、乏力等前驱症状，随后皮肤分批出现红色斑疹、丘疹，迅速转为疱疹，疱疹壁薄易破，多见于躯干、面部，瘙痒明显，全身症状较轻；天花症状更为严重，高热、寒战等全身中毒症状突出，皮疹呈离心性分布（四肢、头面部更多），疱疹壁厚、中心凹陷，转为脓疱后结痂，常留下明显疤痕（“麻子脸”）。
3.预后
水痘多数患者可自愈，重症少见，痊愈后可获终身免疫，且一般不留疤痕；天花传染性极强，致死率高达30%，幸存者也会留下永久性疤痕。目前天花已被人类彻底消灭（1980年宣布），而水痘仍较常见，可通过疫苗预防。
