小儿脑积水有多种临床表现，婴儿期头颅快速增大、前囟饱满等；有颅内压增高表现如喷射性呕吐、头痛；有眼部落日征；存在发育迟缓，包括智力和身体发育；还可能有神经功能障碍，有早产等高危因素的婴儿出现相关表现需警惕。
一、头颅外观异常
婴儿脑积水：婴儿出生后数周或数月内头颅快速增大，前囟扩大且饱满，颅缝分离，头皮静脉扩张。由于婴儿颅骨骨缝未闭合，颅内压增高的表现相对不典型，但头颅增大是较为突出的外观改变特征，这是因为脑脊液在颅内不断积聚，导致颅骨顺应性扩张。
二、颅内压增高表现
呕吐：多为喷射性呕吐，这是由于颅内压增高刺激延髓的呕吐中枢所致。婴儿可能表现为吃奶后即吐，较大儿童也可出现频繁呕吐情况。
头痛：在较大儿童中可主诉头痛，但婴儿往往不能准确表达，可能表现为烦躁不安、哭闹等。颅内压升高使脑膜、血管及神经受到牵拉刺激从而引起头痛。
三、眼部表现
落日征：是小儿脑积水较具特征性的眼部表现，表现为眼球下转，上部巩膜外露，类似落日状。这是由于颅内压增高导致中脑顶盖受压，眼球垂直运动神经受累引起。
四、发育迟缓
智力发育迟缓：脑积水会影响脑的正常发育，导致患儿智力发育落后于同龄儿童，表现为对周围环境反应迟钝，认知能力、学习能力等均低于正常儿童水平。这是因为脑脊液的异常积聚占据了正常脑实质的空间，影响了脑的正常生长和功能发育。
身体发育迟缓：患儿身高、体重增长可能低于同龄正常儿童，运动发育也延迟，如抬头、坐立、行走等大运动发育落后于正常儿童，这与脑发育受影响，身体整体的生长发育调控受到干扰有关。
五、其他表现
神经功能障碍：部分患儿可出现眼球震颤、肢体肌张力异常等情况。如果脑积水影响到脑内相应神经传导通路和神经核团，就会导致这些神经功能异常表现。对于有早产、低出生体重等高危因素的婴儿，出现上述表现时更应警惕脑积水可能，因为这类婴儿本身脑发育可能存在一定基础问题，更容易受到脑积水的影响。
