脑脓肿在磁共振成像上分急性期、化脓期和包膜形成期，各期T1、T2加权像及增强扫描表现不同，磁共振成像对脑脓肿诊断有重要价值，可清晰显示相关情况为诊断治疗提供依据。
一、急性期（感染后1-2周）
T1加权像：表现为低信号病灶，这是因为脓肿周围脑组织水肿，含水量增加，T1弛豫时间延长，所以呈低信号。
T2加权像：呈高信号，同样是由于水肿区水分子运动增加，T2弛豫时间延长导致。
增强扫描：可见病灶周围轻度强化，强化程度相对较轻，这是因为此时血-脑屏障开始破坏，但还不明显。此时期年龄较小的患儿可能因感染症状如发热等更容易被发现，而对于有基础疾病或免疫功能低下的人群，由于其机体反应可能与常人不同，需更加仔细观察病灶周围情况。
二、化脓期（感染后3-4周）
T1加权像：脓肿中心呈低信号，周围水肿区也是低信号，但脓肿周围的炎性反应带相对T1加权像上信号稍高。
T2加权像：脓肿中心为高信号，周围水肿区高信号更为明显，炎性反应带则呈稍低信号。
增强扫描：可见环形强化，环形较薄，强化环的信号强度高于周围水肿区，但低于正常脑实质，这是因为此时血-脑屏障破坏较明显，脓肿壁开始有较多的血管增生。对于儿童患者，此时期需密切监测病情变化，因为儿童的脑脓肿可能发展较快，要注意与其他儿童脑部感染性疾病相鉴别。
三、包膜形成期（感染后4周以上）
T1加权像：脓肿中心低信号，脓肿壁呈等信号或稍高信号，周围水肿区低信号。
T2加权像：脓肿中心高信号，脓肿壁呈等信号或稍低信号，周围水肿区高信号。
增强扫描：典型表现为完整、光滑的环形强化，环形壁较厚且均匀，强化环的信号强度明显高于周围水肿区，低于正常脑实质。此时期对于老年患者，由于其脑功能储备较差，脑脓肿可能对脑功能的影响更为明显，在评估时要综合考虑其全身状况和脑部功能情况。
磁共振成像能够多方位、多序列成像，对于脑脓肿的诊断具有重要价值，可清晰显示脓肿的位置、大小、形态以及与周围脑组织的关系，为脑脓肿的诊断和治疗提供重要依据。
