视神经萎缩导致失明的时间因人而异，与病因、病情严重程度、治疗干预以及患者年龄等因素有关，病因不同进展速度不同，病情严重程度影响失明进程快慢，及时有效治疗可延缓，儿童因视觉系统发育中影响更特殊，老年因基础疾病控制不佳可能加速其向失明发展进程。
病因方面：
如果是由一些相对容易控制原发病因导致的视神经萎缩，例如某些药物中毒引起的视神经萎缩，在及时停用相关药物，并采取有效治疗措施后，视神经萎缩进展缓慢，可能数年甚至更长时间才会发展到失明，但如果原发病因未能及时去除，也可能较快向失明进展。
而对于一些遗传性视神经萎缩等疾病，病情进展相对较难控制，可能在较短时间内，如数月到数年不等就会逐渐向失明方向发展。
病情严重程度方面：
视神经萎缩程度较轻时，残留的视神经纤维功能尚能够维持一定的视觉功能，失明进程相对缓慢。例如视神经萎缩早期，视野缺损范围较小，对视力影响不严重，可能历经数年才会发展到失明。
当视神经萎缩程度较重，大部分视神经纤维已经受损，视力严重下降，视野明显缺损时，失明进程会加快，可能在较短时间内，如数月内就会接近失明状态。
治疗干预方面：
及时且有效的治疗可以在一定程度上延缓视神经萎缩向失明发展的进程。例如针对视神经炎导致的视神经萎缩，早期使用糖皮质激素等药物积极治疗，能够减轻视神经的炎症水肿，阻止视神经进一步受损，从而延长失明发生的时间。
如果没有及时进行规范治疗，视神经萎缩会迅速进展，失明可能较快到来。
对于儿童患者，由于其视觉系统仍在发育中，视神经萎缩对视功能的影响可能更具特殊性。儿童视神经萎缩需要更加关注原发病的早期发现和干预，因为儿童时期视觉系统的可塑性以及对视觉损伤的代偿能力相对有限，若原发病因未得到控制，视神经萎缩可能更快地向失明方向发展，需要定期密切监测视力、视野等视功能指标。对于老年患者，本身可能存在其他基础疾病，视神经萎缩的进展可能会受到基础疾病如高血压、糖尿病等的影响，若基础疾病控制不佳，会加速视神经萎缩向失明发展的进程。
