白内障属于慢性病，其形成是逐渐发展的过程，有初期、进展期、成熟期等阶段，不同人群如老年人、儿童、特殊生活方式人群、有基础病史人群的白内障各有特点及影响，发展过程长期且受多种因素影响。
白内障的发展阶段及特点
初期阶段：晶状体开始出现轻微混浊，但对视力影响不明显，患者可能仅感觉视物稍有模糊，一般不影响日常生活和工作，此阶段病程较长，可持续数月甚至数年。例如一些老年人随着年龄增长，晶状体逐渐发生代谢变化，开始出现初期混浊，这个过程是缓慢进行的。
进展阶段：混浊逐渐加重，视力逐渐下降，患者可能会发现看东西越来越不清楚，对生活的影响逐渐显现，如阅读困难、夜间驾驶时对灯光的适应能力下降等。此阶段持续时间因个体差异而异，与患者的基础健康状况、生活环境等因素有关。比如有基础疾病控制不佳的患者，或者长期暴露在紫外线等不良环境中的患者，白内障进展可能相对更快一些。
成熟期：晶状体完全混浊，视力严重下降，通常矫正视力低于0.1，但此时是手术治疗的适宜时机。从初期到成熟期，整个过程跨度较大，符合慢性病长期发展的特点。
不同人群白内障的特点及影响
老年人：年龄相关性白内障是最常见的类型，随着年龄增长，晶状体代谢功能减退，逐渐发生混浊。老年人身体机能逐渐衰退，白内障的发展是一个长期的过程，会逐渐影响其生活质量，如影响日常的出行、社交等活动。
儿童：先天性白内障等情况，虽然发病年龄较早，但也是一个逐渐影响视力发育的慢性过程。儿童时期视力处于发育阶段，白内障若不及时干预，会影响视觉发育，导致弱视等问题，其发展过程也是持续的，需要长期关注和治疗。
特殊生活方式人群：长期暴露在紫外线环境中的人群，如经常在户外工作、活动的人，紫外线会加速晶状体的氧化损伤，使白内障的发展速度加快，这体现了生活方式对白内障这一慢性疾病发展的影响。
有基础病史人群：患有糖尿病等基础疾病的人群，高血糖状态会影响晶状体的代谢，导致白内障更容易发生且发展更快。这类人群需要长期控制基础疾病，同时关注白内障的慢性发展过程，及时发现并处理白内障对视力的影响。
