胎儿宫内或产时吸入混有胎粪的羊水是羊水吸入性肺炎主要原因，包括胎儿窘迫时应激反应及分娩过程中因素；早产儿、低体重儿因呼吸系统发育不成熟、免疫功能低下更易发生；母亲孕期感染及不良生活习惯也与之相关。
分娩过程中的因素
产程异常：产程过长等产程异常情况会增加胎儿缺氧的风险，使得胎儿吸入胎粪污染的羊水。比如，第一产程或第二产程延长时，胎儿在宫内的环境发生改变，缺氧时间增加，更易出现呼吸运动将胎粪羊水吸入。
助产过程不当：在助产过程中，如果操作不规范，也可能导致胎儿吸入胎粪羊水。例如，使用产钳助产时，如果操作时机或力度不当，可能干扰胎儿的正常呼吸，促使胎儿吸入混有胎粪的羊水。
早产儿、低体重儿更容易发生羊水吸入性肺炎
呼吸系统发育不成熟：早产儿的肺泡表面活性物质合成不足，肺泡顺应性差，呼吸道的清除功能也较弱。这使得早产儿在吸入羊水后，难以有效清除吸入的物质，容易导致羊水在肺部潴留，引发炎症反应。例如，研究发现早产儿肺泡表面活性物质的含量明显低于足月儿，这一差异使得早产儿在面对羊水吸入时更易发生肺炎。
免疫功能低下：早产儿的免疫系统发育不完善，对感染的抵抗力较弱。当吸入羊水后，肺部的防御机制不能很好地发挥作用，细菌等病原体容易在肺部滋生繁殖，从而加重炎症反应，导致羊水吸入性肺炎的发生风险增加。
母亲孕期的一些不良因素也与羊水吸入性肺炎相关
母亲孕期感染：母亲在孕期发生感染，如绒毛膜羊膜炎等，炎症可通过胎盘影响胎儿，导致胎儿发生宫内窘迫，进而增加胎儿吸入胎粪羊水的概率。例如，孕妇孕期发生细菌性阴道病等感染性疾病，可能引发宫内感染，影响胎儿的状态，使得胎儿更易出现羊水吸入相关的问题。
母亲孕期不良生活习惯：母亲孕期吸烟、酗酒等不良生活习惯也可能对胎儿产生不良影响。吸烟产生的有害物质可通过胎盘进入胎儿体内，影响胎儿的呼吸系统发育，降低胎儿呼吸道的防御能力；酗酒则可能干扰胎儿的正常生理过程，增加胎儿发生宫内缺氧等情况的可能性，从而间接导致羊水吸入性肺炎的发生。例如，有研究显示母亲孕期吸烟的胎儿，其发生羊水吸入性肺炎的风险较不吸烟母亲的胎儿有所升高。
