蛇胆疮即带状疱疹，由水痘-带状疱疹病毒引起，儿童时期初次感染病毒后潜伏，年龄增长、患基础疾病、长期过度劳累、精神压力大、外伤或患其他疾病等致免疫下降时病毒激活引发，老年人等特殊人群更易发病且症状等可能更严重。
病毒的初次感染
儿童时期：儿童时期，当人体首次感染水痘-带状疱疹病毒后，病毒会在体内大量繁殖，引发水痘。儿童时期感染水痘后，病毒会长期潜伏在体内的神经节中，例如脊髓后根神经节或者颅神经的感觉神经节等部位。对于年龄较小的儿童来说，由于自身免疫系统相对较弱，感染水痘-带状疱疹病毒后发病可能更明显，表现为典型的水痘症状，如全身出现斑疹、丘疹、水疱等。
随着年龄增长：随着年龄的增长，人体的免疫系统功能会逐渐衰退。当机体的免疫功能下降时，例如老年人，由于年龄增加，身体各项机能包括免疫系统功能减退，潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒就会被激活。另外，一些患有基础疾病的人群，像患有恶性肿瘤、艾滋病等疾病的患者，或者长期使用免疫抑制剂的人群，他们的免疫功能也会受到影响，使得潜伏的病毒有机会被激活。
病毒的激活因素
自身免疫状态：除了年龄和基础疾病因素外，一些不良的生活方式也可能影响自身免疫状态从而诱发带状疱疹。长期过度劳累的人群，例如长时间连续加班、从事高强度体力劳动且休息不足的人，身体处于应激状态，会消耗大量能量，导致免疫功能下降，容易使潜伏的病毒激活。还有长期精神压力过大的人，精神压力会通过神经内分泌系统影响免疫系统，使机体免疫力降低，增加带状疱疹的发病风险。
外伤或其他疾病影响：身体受到外伤时，例如严重的烧伤、烫伤、手术创伤等，会破坏局部的皮肤屏障，同时也会影响机体的免疫平衡，使得潜伏的病毒有机会复制繁殖，进而引发带状疱疹。另外，一些其他系统性疾病也可能间接导致机体免疫功能异常，从而诱发带状疱疹。例如，患有糖尿病的患者，由于血糖控制不佳时，机体的免疫功能会受到影响，容易受到病毒的侵袭，增加带状疱疹的发病几率。对于特殊人群如老年人，本身免疫功能就相对较弱，在受到上述各种因素影响时，更容易发生带状疱疹。老年人一旦患上带状疱疹，往往症状可能更严重，病程也可能更长，而且出现后遗神经痛等并发症的风险也较高。
