急性肾盂肾炎有全身、泌尿系统及胃肠道等症状，全身症状包括突然高热、寒战；泌尿系统有尿频、尿急、尿痛、腰痛、尿液异常；部分患者有恶心、呕吐、食欲不振等胃肠道症状，儿童及老年患者症状表现各有特点。
一、全身症状
发热：多为突然发作的高热，体温可迅速升至38.5℃以上，甚至可达39-40℃，部分患者呈弛张热，也可呈稽留热或间歇热。这是因为细菌感染人体后，作为致热原刺激机体的体温调节中枢，导致产热增加、散热减少，从而引起发热。在儿童群体中，由于其免疫系统发育尚不完善，急性肾盂肾炎时发热可能更为突出且体温波动较大；而老年患者体温升高可能相对不明显，但病情往往更易迁延不愈。
寒战：常与高热相伴出现，患者会感觉怕冷、发抖，这是机体对感染的一种全身性反应，是由于细菌毒素等刺激引起的。
二、泌尿系统症状
尿频、尿急、尿痛：这是典型的膀胱刺激征表现。肾盂肾炎时，炎症刺激膀胱黏膜，导致膀胱的敏感性增高，患者会频繁产生尿意（尿频），且很难控制排尿（尿急），同时排尿时会有尿道烧灼感或疼痛（尿痛）。儿童患者可能不能准确表述尿痛，但会表现出排尿时哭闹、频繁尿布更换等情况；女性由于尿道短而直，更易发生急性肾盂肾炎，且尿频、尿急、尿痛症状相对更为明显；而老年患者可能症状不典型，膀胱刺激征表现可能较轻。
腰痛：多为腰部胀痛或酸痛，疼痛程度不一。肾脏位于腰部，肾盂肾炎时肾脏体积增大，牵拉肾包膜，或者炎症波及肾周围组织，可引起腰痛。疼痛部位多在单侧或双侧腰部，可放射至下腹部、会阴部等。儿童患者表述腰痛可能较困难，可能表现为哭闹、拒按腰部等；老年患者腰痛可能因本身存在腰椎等问题而容易被忽视，需仔细鉴别。
尿液异常：可出现血尿，尿液外观呈洗肉水样、浓茶色或血色等；也可出现蛋白尿，尿常规检查可发现尿中蛋白含量增加；还可能出现脓尿，尿中可见大量白细胞，尿液浑浊。
三、胃肠道症状
部分患者可出现恶心、呕吐、食欲不振等胃肠道症状。这是因为感染引起的全身炎症反应，毒素吸收等影响了胃肠道的功能，导致胃肠道蠕动减慢、消化功能紊乱。在儿童患者中，胃肠道症状可能更为突出，容易被误诊为胃肠道疾病；老年患者本身消化功能相对较弱，胃肠道症状可能会加重其身体的不适。
