儿童弱视可由斜视、屈光不正（包括远视性、近视性、散光性屈光不正）、屈光参差、视觉剥夺（如先天性白内障、上睑下垂）等因素导致，不同因素引发弱视的机制不同，且不同年龄段儿童受各因素影响程度有别。
一、斜视导致
斜视患儿由于双眼无法同时注视同一目标，视觉输入出现差异，为了避免复视和视觉混淆，大脑会抑制斜视眼的视觉冲动，长期如此可引发弱视。例如，一些先天性斜视的儿童，若未及时矫正斜视，很可能逐渐出现弱视情况。不同年龄段的儿童斜视引发弱视的风险有所不同，年龄越小，视觉发育的可塑性越强，斜视对视觉发育的影响越严重。
二、屈光不正引发
1.远视性屈光不正：儿童眼球发育尚不完善，眼轴较短，多为生理性远视，但如果远视度数过高，就会导致视网膜上成像模糊，大脑长期接受模糊的视觉刺激，从而引起弱视。比如，3岁儿童正常生理性远视度数约为+2.00D~+2.50D，如果远视度数超过+3.00D，就可能增加弱视发生风险。
2.近视性屈光不正：高度近视的儿童，视网膜成像不清，也容易引发弱视。尤其是在儿童期近视度数不断加深时，若未得到及时有效的矫正，视网膜长期接受模糊图像，会影响视觉发育，导致弱视。
3.散光性屈光不正：不规则散光会使光线不能在视网膜上形成清晰的焦点，影响视觉刺激的正常传入，进而引发弱视。例如，角膜表面不平整导致的散光，会干扰视觉成像，阻碍视觉发育。
三、屈光参差造成
当双眼屈光度数差异较大时（一般超过2.50D），双眼视网膜成像清晰度不同，大脑难以融合两个清晰度不同的图像，会抑制屈光不正度数较高眼的视觉功能，久而久之形成弱视。比如，一只眼为+1.00D，另一只眼为+3.50D，双眼屈光参差明显，容易引发弱视。不同年龄儿童对屈光参差的耐受程度不同，年龄越小，越容易因屈光参差导致弱视。
四、视觉剥夺因素
1.先天性白内障：晶状体浑浊阻挡光线进入眼内，使视网膜无法获得正常的视觉刺激，影响视觉发育，从而引发弱视。新生儿如果患有先天性白内障，若不及时手术治疗，视觉发育会受到严重影响，极易发生弱视。
2.上睑下垂：严重的上睑下垂遮盖部分或全部瞳孔，遮挡了光线进入眼内，导致视网膜得不到充分的视觉刺激，影响视觉发育，引发弱视。例如，儿童上睑下垂遮盖瞳孔超过1/3时，就需要考虑对视觉发育的影响，可能导致弱视。
