脑积水的常见原因包括先天性因素和获得性因素。先天性因素有神经管发育异常（如Chiari畸形等，与胚胎发育时遗传、环境等因素有关）和遗传因素（某些单基因遗传病等可致）；获得性因素有颅内感染（如脑膜炎致蛛网膜下腔粘连）、颅内出血（如新生儿产伤、脑血管畸形破裂等致脑脊液循环通路梗阻）、颅脑外伤（如头部外伤致颅内血肿等阻碍脑脊液循环）、颅内肿瘤（如第三脑室等附近肿瘤阻塞脑脊液循环通路）。
神经管发育异常：在胚胎发育过程中，神经管闭合不全等情况可能导致脑积水相关的结构异常。例如，Chiari畸形是一种先天性颅脑畸形，可引起脑脊液循环通路受阻，从而导致脑积水。这种情况在胎儿时期就已存在，与胚胎发育时期的遗传因素、环境因素等有关。孕妇在妊娠早期接触某些致畸物质、感染病毒等都可能增加胎儿发生神经管发育异常及相关脑积水的风险。
遗传因素：某些单基因遗传病可能与脑积水的发生有关。比如，一些染色体异常疾病可能伴随脑积水的临床表现。有家族遗传倾向的脑积水患者，其家族中可能存在导致脑脊液循环或吸收障碍相关基因的突变，使得后代发生脑积水的概率增加。
获得性因素
颅内感染：婴幼儿时期患脑膜炎，如化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎等，炎症会导致蛛网膜下腔粘连，阻碍脑脊液的正常循环和吸收。例如，化脓性脑膜炎时，炎症渗出物可堵塞蛛网膜颗粒，影响脑脊液回吸收至静脉系统，从而引起脑积水。儿童时期颅内感染如果没有得到及时有效的治疗，就容易引发脑积水这种并发症。
颅内出血：新生儿产伤导致的颅内出血，或脑血管畸形破裂出血等，血液进入脑室系统或蛛网膜下腔，会引起脑脊液循环通路梗阻。血液在脑内积聚，可刺激脑组织，导致蛛网膜颗粒等结构功能受损，影响脑脊液的正常代谢。例如，早产儿由于脑血管发育不完善，更容易发生颅内出血，进而增加脑积水的发生风险。
颅脑外伤：头部受到外伤后，颅内血肿形成、脑挫裂伤等情况可能导致脑脊液循环通路受阻。外伤引起的颅骨骨折、脑组织损伤等可能影响脑脊液的正常流动，如硬膜下血肿可压迫脑脊液循环通道，导致脑积水。成年人头部外伤后若出现相关症状，需警惕脑积水的可能。
颅内肿瘤：颅内肿瘤可阻塞脑脊液循环通路，如第三脑室、第四脑室附近的肿瘤，会阻碍脑脊液的正常流动。肿瘤细胞生长占据空间，影响脑脊液的循环通路，导致脑脊液积聚。不同年龄段的人群都可能因颅内肿瘤引发脑积水，儿童时期常见的颅咽管瘤等肿瘤就容易引起脑积水。
