慢性肾衰竭早期会出现多种症状，包括消化系统的食欲减退、恶心呕吐；乏力疲倦，即使休息也难缓解；眼睑、颜面等部位先出现的水肿，病情进展可全身水肿；尿量改变，有减少或夜尿增多等；肾脏分泌促红细胞生成素减少导致的贫血，表现为面色苍白、头晕乏力等。
一、消化系统症状
慢性肾衰竭早期，肾脏功能下降，体内代谢废物如尿素等不能正常排出，会刺激胃肠道黏膜，引起消化系统症状。常见的有食欲减退，患者可能对食物缺乏兴趣，进食量减少。这是因为体内毒素堆积影响了胃肠道的消化功能。部分患者还会出现恶心、呕吐，严重时可能频繁呕吐，影响营养物质的摄入。例如，相关研究表明，慢性肾衰竭患者早期由于毒素蓄积，胃肠道蠕动和消化酶活性受到影响，从而导致消化系统的上述症状。
二、乏力、疲倦
由于肾脏功能受损，身体代谢产生的能量不能有效被利用，且体内毒素堆积会影响细胞的正常代谢，患者会经常感到乏力、疲倦，即使经过休息也难以缓解。这种情况在年龄较大的患者中可能更为明显，因为老年人本身身体机能就有所下降，肾脏功能衰退后更易出现此类症状。生活方式不健康，如长期熬夜、缺乏运动的人群，在慢性肾衰竭早期也更容易出现乏力疲倦感，因为不良生活方式会进一步影响身体的代谢和恢复能力。
三、水肿
肾脏对水钠的代谢调节功能减弱，早期可能出现水肿症状。通常先从眼睑、颜面等组织疏松部位开始出现水肿，晨起时较为明显，随着病情进展，可发展为下肢水肿、全身水肿。对于有基础病史，如高血压、糖尿病的患者，出现水肿要警惕慢性肾衰竭的可能，因为这些基础病容易损伤肾脏，进而影响水钠代谢。儿童患者出现水肿时，家长要特别关注，因为儿童的肾脏代偿能力相对较弱，水肿可能是肾脏功能异常的早期信号。
四、尿量改变
慢性肾衰竭早期尿量可能会发生变化。部分患者表现为尿量减少，这是因为肾脏滤过功能下降，排出的尿液量减少。但也有部分患者尿量并不减少，甚至还会增多，尤其是在夜间，出现夜尿增多的情况。夜尿增多是因为肾脏的浓缩功能减退，导致夜间排尿次数增加。对于有长期泌尿系统病史的人群，出现尿量改变要及时就医检查肾脏功能。年龄较小的儿童出现尿量异常时，家长需高度重视，因为儿童肾脏发育尚不完善，尿量变化可能是肾脏疾病的重要表现。
五、贫血
肾脏分泌促红细胞生成素减少，会导致贫血。患者早期可出现面色苍白、头晕、乏力等贫血相关症状。贫血在女性患者中可能更容易被忽视，因为女性本身可能就有生理性贫血的情况，而慢性肾衰竭引起的贫血与之相似。老年人由于造血功能本身有所减退，再加上肾脏功能衰退导致促红细胞生成素减少，贫血症状可能会更明显，需要密切关注血红蛋白等指标的变化。
