脑膜瘤良恶性可通过影像学、病理学检查及临床病程与表现来区分。影像学上CT和MRI检查在形态特征、强化特点等有不同表现；病理学上细胞形态、组织学分级有差异；临床病程与表现中生长速度和症状严重程度不同，儿童和老年患者表现各有特点。
一、影像学检查
1.CT检查
形态特征：良性脑膜瘤在CT上通常表现为边界清晰的等密度或稍高密度影，多呈圆形或类圆形，周围水肿一般较轻。恶性脑膜瘤边界往往不清，形态不规则，周围水肿相对明显。例如，有研究显示，良性脑膜瘤的CT影像边界清楚率可达80%以上，而恶性脑膜瘤边界清楚率不足30%。
强化特点：两者增强扫描时均有强化，但良性脑膜瘤多为均匀明显强化，恶性脑膜瘤强化多不均匀，可出现坏死、囊变区无强化。
2.MRI检查
T1WI和T2WI表现：良性脑膜瘤在T1WI上多为等信号，T2WI上为等或稍高信号，周围水肿轻；恶性脑膜瘤T1WI信号不均匀，T2WI信号更高，周围水肿明显。
增强扫描：良性脑膜瘤多呈均匀强化，脑膜尾征较常见（肿瘤附着的硬脑膜呈线样强化）；恶性脑膜瘤强化不均匀，脑膜尾征不如良性常见且程度较弱。
二、病理学检查
1.细胞形态
良性脑膜瘤：细胞排列有一定规律，如漩涡状、纤维状等，细胞形态较一致，核分裂象少见，一般小于2个/10HPF（高倍视野）。细胞的异型性不明显，胞质界限清楚。
恶性脑膜瘤：细胞形态异型性明显，可见较多的核分裂象，核分裂象可大于4个/10HPF，细胞排列紊乱，失去正常的结构，还可出现瘤巨细胞等。
2.组织学分级
依据世界卫生组织（WHO）的分级标准，脑膜瘤分为I级（良性）、II级（非典型）和III级（恶性）。I级脑膜瘤生长缓慢，预后相对较好；II级脑膜瘤具有一定的侵袭性，复发率较高；III级脑膜瘤恶性程度高，生长迅速，易复发和转移。
三、临床病程与表现
1.生长速度
良性脑膜瘤生长缓慢，可能数年甚至更长时间才出现明显的症状，例如有些患者可能在数年内仅表现为轻微的头痛等非特异性症状。而恶性脑膜瘤生长迅速，短期内肿瘤体积可明显增大，患者症状会快速加重，如头痛加剧、出现恶心呕吐、视力下降等神经系统压迫症状。
2.症状严重程度
良性脑膜瘤引起的神经系统症状相对较轻，多是由于肿瘤压迫周围脑组织导致的局部症状，如某一肢体的轻度无力、癫痫发作等，一般经过治疗后症状改善相对较好。恶性脑膜瘤引起的症状较重且进展快，除了局部压迫症状外，还可能较早出现远处转移相关的一些表现（虽然脑膜瘤远处转移相对少见，但恶性脑膜瘤更易发生），如转移至肺部可出现咳嗽、咯血等症状。
对于儿童患者，由于其神经系统发育尚未完全，脑膜瘤的表现可能更不典型，需要更仔细地进行影像学检查和病理学评估；对于老年患者，身体机能下降，在判断脑膜瘤良恶性时，要综合考虑其基础疾病等因素对检查结果和临床表现的影响。
