精神分裂症与抑郁症在症状表现、病程特点和发病机制上存在差异。症状表现方面，精神分裂症有阳性症状（幻觉、妄想等）和阴性症状（情感淡漠等），青壮年易患，受高压力等生活方式和家族史影响；抑郁症核心症状是心境低落等，女性患病率高，与睡眠不足等生活方式和家族史有关。病程上，精神分裂症起病隐匿、迁延，易复发致衰退；抑郁症反复发作但部分可恢复病前状态，多次发作可迁延。发病机制上，精神分裂症与神经递质失衡（多巴胺等）、遗传及环境因素（孕期感染等）有关；抑郁症与神经递质（5-羟色胺等）失调、遗传、神经内分泌紊乱及环境因素（慢性应激等）相关。
一、症状表现差异
精神分裂症：
阳性症状：常见幻觉，如听到不存在的声音等；妄想，比如坚信有人要迫害自己等；思维形式障碍，表现为思维散漫、破裂等；行为紊乱，可能出现无目的的冲动行为等。多见于青壮年，性别差异相对不显著，生活方式方面若长期处于高压力、社会支持缺乏等情况可能增加患病风险，有精神分裂症家族病史者患病几率高于普通人群。
阴性症状：包括情感淡漠，对周围事物缺乏应有的情感反应；意志减退，活动减少、缺乏积极性和主动性等。
抑郁症：
核心症状：显著而持久的心境低落，患者常常长期处于情绪低沉、悲观失望的状态；兴趣减退或丧失，对以往感兴趣的活动提不起兴趣；精力缺乏，感觉疲惫、无力，即使是简单的日常活动也会觉得费劲。各年龄段均可发病，女性患病率相对高于男性，生活方式上长期睡眠不足、缺乏运动、长期处于不良人际关系等可能诱发抑郁症，有抑郁症家族史者患病风险增加。
二、病程特点不同
精神分裂症：起病多较隐匿，病程一般迁延，呈反复发作、加重或恶化的趋势，部分患者最终出现衰退和精神残疾。例如一些患者经过急性期治疗后症状缓解，但容易在受到某些诱因刺激后复发，且多次复发后可能逐渐出现社会功能衰退，生活自理能力下降等情况。
抑郁症：病程具有反复发作的特点，但每次发作缓解后患者可恢复病前状态。不过如果反复发作多次，也可能导致病情迁延不愈，影响患者的社会功能和生活质量。比如首次发作经过治疗缓解后，若再次遇到重大生活事件等诱因，可能再次发作抑郁症。
三、发病机制区别
精神分裂症：目前认为与大脑中的神经递质失衡密切相关，尤其是多巴胺、谷氨酸等神经递质系统紊乱。同时，遗传因素在精神分裂症的发病中起重要作用，研究表明遗传度较高，但也受到环境因素的影响，如孕期感染、分娩并发症等环境因素可能增加遗传易感性个体发病的风险。
抑郁症：神经递质方面主要涉及5-羟色胺、去甲肾上腺素等神经递质功能失调。遗传因素同样是重要的发病因素之一，家族遗传史阳性的人群患病风险更高。此外，神经内分泌功能紊乱，如下丘脑-垂体-肾上腺轴功能亢进等也与抑郁症的发病有关。生活方式因素中，长期的慢性应激等环境因素会通过影响神经内分泌等系统参与抑郁症的发病过程。
