不同人群脑积水症状有别，婴儿多有头颅异常增大、落日征、呕吐、精神萎靡、发育迟缓等；儿童可出现头痛、呕吐、视力障碍、共济失调、认知障碍等；早产儿脑积水表现不典型，有基础病史的患儿症状常与基础疾病症状交织。
1.头颅异常增大
多见于婴儿，出生后数周或数月内头颅快速增大，前囟门扩大且膨出，颅缝分离，头颅与躯干比例失调，头大面小。这是因为脑脊液在脑室内积聚，导致脑室系统扩张，进而使头颅体积增大。
2.落日征
眼球下转，露出上方巩膜，形如落日，是脑积水的典型表现之一。由于颅内压增高，压迫眼球运动神经等结构，导致眼球位置异常。
3.呕吐
婴儿常出现频繁呕吐，多因颅内压增高刺激呕吐中枢所致。尤其在进食后容易发生喷射性呕吐，这与成人颅内压增高呕吐表现类似，但婴儿由于神经系统发育特点，呕吐表现可能更突出。
4.精神萎靡
患儿精神状态差，反应迟钝，对外界刺激的兴趣降低。这是因为脑积水影响了大脑的正常功能，导致神经细胞功能受损，从而出现精神方面的异常。
5.发育迟缓
包括生长发育迟缓、智力发育落后等。由于大脑长期受积水压迫，影响了脑的正常发育，导致患儿在体格生长、智力发育等方面落后于同龄儿童。比如在大运动、精细运动、语言等发育领域落后于正常婴儿。
儿童脑积水症状
1.头痛
年长儿童可主诉头痛，多为前额部隐痛，这是由于颅内压增高牵拉颅内的疼痛敏感结构引起。头痛在清晨时可能加重，与夜间睡眠时脑脊液循环相对缓慢，颅内压进一步升高有关。
2.呕吐
与婴儿期类似，但可能不如婴儿期频繁。呕吐可伴有头痛，部分儿童可能在头痛前先出现呕吐。
3.视力障碍
表现为视力下降、视野缺损等。长期脑积水导致颅内压增高，压迫视神经等，影响视觉传导通路，从而出现视力相关问题。
4.共济失调
患儿行走不稳，步态蹒跚，动作不协调，如左右摇晃、容易跌倒等。这是因为脑积水影响了小脑等平衡调节相关结构的功能。
5.认知障碍
表现为学习能力下降、注意力不集中、记忆力减退等。大脑功能受脑积水影响，尤其是涉及认知功能的脑区，导致儿童在认知方面出现问题。
特殊人群（如早产儿等）脑积水症状特点
1.早产儿
由于早产儿本身各器官系统发育尚未成熟，脑积水的表现可能不典型。除了可能出现头颅增大不典型外，还可能有呼吸、体温等方面的不稳定。因为早产儿脑组织结构更脆弱，脑积水对其脑功能的影响可能通过多种不典型症状表现出来，如呼吸节律改变等，需要密切观察其神经系统及全身状况的变化。
2.有基础病史的患儿
对于有颅内感染、出血等基础病史的患儿出现脑积水，其症状可能与基础疾病症状相互交织。例如有颅内感染病史的患儿，除了脑积水的头痛、呕吐等症状外，可能还会有发热、感染中毒症状反复等情况。这是因为基础疾病已经对脑部造成一定损伤，脑积水进一步加重了脑的损害，使得症状表现更为复杂，需要综合考虑基础病史和脑积水的影响来进行判断和处理。
