婴儿脑积水的成因包括先天性和后天性因素。先天性因素有神经管发育异常（胚胎期神经管闭合不全致脑脊液循环结构异常，与遗传及孕期环境因素相关）和遗传因素（单基因遗传疾病致纤毛功能异常，打破脑脊液平衡）；后天性因素有颅内感染（引发蛛网膜下腔粘连阻碍脑脊液循环吸收）、颅内出血（血液积聚阻碍脑脊液循环）、脑部肿瘤（占据空间阻塞脑脊液循环通路）。
一、先天性因素
1.神经管发育异常
在胚胎发育早期，神经管的正常闭合对于中枢神经系统的正常结构形成至关重要。如果神经管闭合不全，就可能导致脑脊液循环相关的结构发育异常，进而引发脑积水。例如，神经管缺陷中的脊柱裂等情况，常常伴有脑积水的发生，这是因为神经管发育异常影响了脑脊液的正常流通路径，使得脑脊液在脑内积聚。
这种情况在胎儿时期就已经存在，与遗传因素以及孕期的一些环境因素可能有关，比如孕妇在孕期接触某些有害物质、缺乏叶酸等营养物质，都可能增加胎儿神经管发育异常的风险，从而引发婴儿脑积水。
2.遗传因素
某些单基因遗传疾病可能会导致婴儿脑积水。例如，一些与纤毛功能相关的基因发生突变时，会影响脑脊液的流动和吸收。纤毛在脑脊液的循环和脑内物质运输等过程中发挥着重要作用，纤毛功能异常会打破脑脊液产生与吸收的平衡，导致脑脊液在脑内积聚形成脑积水。
遗传因素导致的脑积水往往具有家族遗传倾向，如果家族中有相关遗传病史，那么胎儿患脑积水的风险相对较高。
二、后天性因素
1.颅内感染
婴儿在出生后如果发生颅内感染，如细菌性脑膜炎、病毒性脑炎等。感染会引起蛛网膜下腔粘连，阻碍脑脊液的正常循环和吸收。例如，细菌感染引发的炎症反应会导致蛛网膜颗粒粘连，使得脑脊液从蛛网膜下腔吸收进入静脉系统的过程受阻，进而引起脑脊液在脑内积聚。
婴儿免疫系统相对较弱，容易受到各种病原体的侵袭，一旦发生颅内感染，就比较容易出现脑积水的并发症。比如在新生儿期，由于脐部感染等原因可能导致败血症，进而引发颅内感染，增加脑积水的发生风险。
2.颅内出血
新生儿颅内出血，如脑室周围-脑室内出血等情况，血液会积聚在脑室内或脑实质内，影响脑脊液的循环通路。血液的存在会导致脑脊液的正常流动受阻，同时出血后的炎症反应也会进一步加重脑脊液循环的障碍，从而引起脑积水。
早产儿由于脑血管发育不成熟，更容易发生颅内出血，进而增加了脑积水的发生几率。比如早产儿在出生后，由于脑室周围的毛细血管脆弱，容易破裂出血，一旦发生出血且量大时，就可能导致脑积水。
3.脑部肿瘤
婴儿期脑部肿瘤也可能导致脑积水。肿瘤会占据颅内空间，阻塞脑脊液的循环通路。例如，第三脑室、导水管附近的肿瘤，会直接压迫脑脊液的流通通道，使得脑脊液无法正常循环，从而引起脑积水。
虽然婴儿期脑部肿瘤相对较少见，但一旦发生，对脑脊液循环的影响较为明显。不同类型的脑部肿瘤对脑脊液循环的阻塞机制不同，有的是直接压迫，有的是肿瘤细胞浸润周围组织影响脑脊液通路。
