脑脓肿会出现全身感染症状，包括发热、寒战、乏力；有颅内压增高症状，如头痛、呕吐、视神经乳头水肿；还有局灶性神经功能缺损症状，像运动功能障碍、感觉障碍、语言障碍、癫痫发作，不同人群在这些症状的表现上有一定差异。
寒战：常与发热相伴出现，当细菌等病原体在脓肿部位大量繁殖，刺激机体产生强烈的免疫反应时，可引起寒战。
乏力：患者会感觉全身疲倦、没有力气，这是由于感染导致机体代谢紊乱，能量消耗增加，以及毒素吸收等因素引起。
颅内压增高症状
头痛：是脑脓肿常见的症状之一，多为持续性胀痛或跳痛，程度可逐渐加重。这是因为脓肿占位效应导致颅内压升高，牵拉脑膜及血管等结构引起疼痛。头痛的部位常与脓肿所在部位有关，如额叶脓肿多表现为前额部头痛，颞叶脓肿多表现为颞部头痛。儿童由于囟门未闭，颅内压增高时可能囟门隆起，但年长儿头痛表现与成人相似；老年人由于脑萎缩等因素，颅内空间相对较大，头痛出现可能相对较晚或症状相对较轻。
呕吐：一般为喷射性呕吐，在头痛剧烈时容易出现。这是因为颅内压增高刺激呕吐中枢所致。儿童由于神经系统发育特点，呕吐可能更为频繁，且可能在头痛之前就出现呕吐症状；老年人呕吐症状可能相对不典型，可能表现为恶心、欲吐但呕吐不剧烈。
视神经乳头水肿：是颅内压增高的重要客观体征，表现为视神经乳头充血、边缘模糊等。长期的视神经乳头水肿可导致视力减退，甚至失明。儿童由于颅内压增高时囟门未闭可缓冲部分压力，视神经乳头水肿出现相对较晚；老年人由于本身可能存在视神经退行性变等因素，对视神经乳头水肿的耐受可能相对较差。
局灶性神经功能缺损症状
运动功能障碍：如果脓肿位于大脑半球运动区附近，可出现对侧肢体无力、瘫痪等症状。例如，额叶脓肿可能导致对侧上肢或下肢肌力下降，严重时可出现完全性瘫痪；颞叶脓肿可能引起对侧下肢运动障碍等。儿童由于神经系统可塑性较强，部分患者在早期经过积极治疗后运动功能恢复可能相对较好；老年人由于本身可能存在脑血管基础疾病等，运动功能障碍恢复相对困难。
感觉障碍：脓肿累及感觉传导通路时，可出现对侧肢体感觉减退、麻木等症状。比如顶叶脓肿可导致对侧躯体感觉异常，出现针刺觉、温度觉等减退。儿童感觉障碍的表现可能相对不太敏感，需要仔细观察；老年人由于感觉神经退化等原因，感觉障碍可能更容易被忽视。
语言障碍：若脓肿位于优势半球（通常为左侧大脑半球），可出现语言功能障碍，如运动性失语（能听懂别人说话，但自己不能流利表达）、感觉性失语（能流利说话，但内容混乱，别人听不懂）等。儿童如果优势半球脓肿，语言障碍的表现可能因年龄而异，年龄较小的儿童可能表现为语言发育迟缓或异常；老年人优势半球脓肿导致的语言障碍可能会对其日常生活交流产生较大影响，且恢复相对困难。
癫痫发作：部分脑脓肿患者可出现癫痫发作，可为局限性癫痫发作，表现为身体某一局部的不自主抽搐；也可为全身性癫痫大发作。这是由于脓肿刺激大脑皮层，导致神经元异常放电引起。儿童癫痫发作可能更为频繁，且类型可能多样；老年人癫痫发作后恢复可能相对较慢，且需要注意与脑血管疾病等其他原因引起的癫痫发作相鉴别。
