肾脏具有排泄、调节和内分泌功能。排泄方面能排泄代谢废物与外来物质；调节方面可调节水盐平衡与酸碱平衡；内分泌方面能分泌促红细胞生成素及活化维生素D。不同年龄、性别、生活方式人群及患病者肾脏相关功能有差异，如婴儿、老年人、肾脏病史者排泄功能不同，儿童水盐平衡调节弱，肾脏疾病患者酸碱调节可能障碍，慢性肾衰竭患者有肾性贫血，肾脏功能不全者有钙磷代谢紊乱等。
一、排泄功能
1.代谢废物排泄：肾脏是人体重要的排泄器官，能过滤血液，将机体新陈代谢产生的废物如尿素、尿酸等以及多余的水分和无机盐等形成尿液排出体外。例如，肌肉代谢产生的肌酐会通过肾脏随尿液排出，通过检测血肌酐和尿肌酐水平可以评估肾脏排泄代谢废物的功能是否正常。对于不同年龄的人群，婴儿肾脏排泄功能尚未完全成熟，老年人肾脏功能逐渐减退，排泄能力下降，所以在面对肾功能相关问题时，年龄因素需要重点考虑；有肾脏病史的人群，其肾脏排泄功能可能已经存在基础问题，更需要密切关注。
2.药物等外来物质排泄：临床上很多药物需要通过肾脏排泄，肾脏能根据药物的特性和机体的需求调节其排泄速度和量。比如抗生素中的青霉素类药物主要经肾脏排泄，肾功能不全患者使用时需要调整剂量，因为肾功能不全时药物排泄减慢，容易在体内蓄积导致不良反应。不同性别在药物排泄上可能存在一定差异，一般来说女性脂肪含量相对较高，而一些脂溶性药物的排泄可能会受到一定影响；生活方式方面，长期大量饮酒可能会损伤肾脏，进而影响药物等外来物质的排泄。
二、调节功能
1.水盐平衡调节：肾脏通过肾小管对水和钠、钾等电解质的重吸收和分泌来维持机体的水盐平衡。当体内缺水时，肾脏会减少尿液生成，增加水的重吸收；当摄入过多钠盐时，肾脏会增加钠的排泄。对于儿童来说，水盐平衡调节能力较弱，容易出现脱水或水中毒等情况，需要特别注意合理喂养和补充水分；老年人肾脏对水盐平衡的调节功能减退，在患病时更要密切监测水盐摄入和排出情况，避免水盐代谢紊乱。例如，在高温环境下劳作的人群，大量出汗导致钠丢失，肾脏会相应调节钠的重吸收来维持体内钠的平衡。
2.酸碱平衡调节：肾脏通过分泌氢离子、重吸收碳酸氢根离子等方式来调节机体的酸碱平衡。正常情况下，血液的pH值保持在7.35-7.45之间，肾脏不断地对酸碱物质进行调节，保证内环境的稳定。患有肾脏疾病的患者，如肾小管酸中毒患者，其酸碱平衡调节功能会出现障碍，导致血液酸碱失衡。不同生活方式下，如长期素食或高蛋白饮食的人群，肾脏酸碱调节的负担不同，长期高蛋白饮食会增加肾脏酸碱调节的压力。
三、内分泌功能
1.促红细胞生成素分泌：肾脏能分泌促红细胞生成素，它可以刺激骨髓造血干细胞生成红细胞。当肾脏功能受损时，促红细胞生成素分泌减少，会导致肾性贫血。例如慢性肾衰竭患者常伴有肾性贫血，需要补充促红细胞生成素进行治疗。对于老年人，本身造血功能就有一定减退，若合并肾脏疾病导致促红细胞生成素分泌不足，贫血情况会更严重；儿童时期如果肾脏内分泌功能异常，也会影响红细胞的正常生成和发育。
2.维生素D活化：肾脏能将无活性的维生素D3转化为有活性的1，25-二羟维生素D3，活性维生素D3可以促进肠道对钙的吸收，维持血钙平衡。肾脏功能不全的患者，维生素D活化障碍，会出现钙磷代谢紊乱，导致骨质疏松等问题。妊娠期女性肾脏负担加重，同时对维生素D活化和钙磷代谢调节的需求增加，如果肾脏功能出现轻微异常，就可能影响钙的吸收，进而影响自身和胎儿的骨骼健康，需要特别关注。
