良性脑肿瘤生长缓慢、侵袭性弱、影像学边界清水肿轻，主要靠占位效应影响机体，治疗以手术切除为主预后较好；恶性脑肿瘤生长快、侵袭性强、影像学边界不清水肿重，除占位效应还致严重神经损害易复发，治疗需综合且预后差。
一、生长速度
良性脑肿瘤：生长较为缓慢，可能在较长时间内体积变化不明显，有的甚至数年才会有较明显增大。这是因为其细胞增殖相对有序，受周围组织限制等因素影响，生长速度受控。例如脑膜瘤中的一些良性亚型，可能在数年内仅稍有体积改变。
恶性脑肿瘤：生长速度往往较快，短期内体积可明显增大。像胶质母细胞瘤，肿瘤细胞增殖活跃，侵袭性强，会迅速占据周围脑组织空间，导致病情在较短时间内出现明显进展。
二、侵袭性
良性脑肿瘤：通常呈膨胀性生长，有完整或相对完整的包膜，与周围脑组织边界清楚，一般不会像周围组织浸润性生长，多是挤压周围脑组织，通过占位效应引起症状。比如垂体腺瘤，多有包膜，与周围垂体组织分界相对清晰。
恶性脑肿瘤：侵袭性强，肿瘤细胞易突破包膜，向周围脑组织浸润性生长，与周围正常脑组织边界不清，会侵犯破坏周围脑组织结构，导致更广泛的神经功能损害等问题。例如多形性胶质母细胞瘤，会向周围脑实质广泛浸润。
三、影像学表现
良性脑肿瘤：在影像学上（如头颅CT、MRI）多表现为边界清晰的占位病变，形态规则，周围水肿相对较轻。以MRI为例，T1加权像常呈低信号或等信号，T2加权像呈高信号，增强扫描多呈均匀强化。如听神经鞘瘤，在MRI上可见内听道扩大，肿瘤边界清楚。
恶性脑肿瘤：影像学上边界多不清楚，形态不规则，周围水肿往往较明显。MRI检查时，T1加权像低信号或混杂信号，T2加权像高信号，增强扫描多呈不均匀强化，可出现“花环样”强化等表现。如胶质母细胞瘤，常见瘤周明显水肿，肿瘤边界模糊，强化多不均匀。
四、对机体的影响
良性脑肿瘤：主要通过占位效应引起相应的神经功能缺损症状，如压迫视神经可导致视力下降、视野缺损等，一般如果能及时手术切除，预后相对较好，对机体的长期影响相对较小，但部分位置特殊的良性肿瘤若未及时处理也可能造成严重后果。不同年龄人群患良性脑肿瘤时，表现可能因年龄导致的生理差异有所不同，儿童良性脑肿瘤可能影响生长发育等，成人则更多表现为局部神经功能障碍等。
恶性脑肿瘤：除了占位效应外，还会因为肿瘤细胞的侵袭性导致更严重的神经功能损害，并且容易复发，预后往往较差。恶性脑肿瘤对机体的影响更为严重和广泛，会快速恶化，严重威胁患者生命。不同年龄的恶性脑肿瘤患者，儿童恶性脑肿瘤可能发展迅速，婴儿可能出现头颅增大等特殊表现，成人则会迅速出现多种神经症状并进行性加重。
五、治疗及预后
良性脑肿瘤：治疗以手术切除为主，多数可以通过手术完整切除肿瘤，从而达到治愈目的，术后复发几率低，预后较好。但对于一些位置深在、与重要神经血管粘连紧密的良性肿瘤，手术可能难以完全切除，术后可能有残留，有复发可能，但整体预后相对恶性肿瘤好很多。不同性别患良性脑肿瘤在治疗及预后上差异不大，但女性在孕期等特殊时期发现良性脑肿瘤时，需综合考虑孕期情况和肿瘤情况来制定治疗方案。
恶性脑肿瘤：治疗往往需要手术、放疗、化疗等综合治疗，但由于肿瘤侵袭性强，很难完全切除，术后复发率高。预后较差，患者生存期相对较短。不同性别患恶性脑肿瘤在治疗反应上可能有一定差异，但总体预后不佳。儿童患恶性脑肿瘤时，由于其身体处于生长发育阶段，治疗过程中需要特别考虑治疗对生长发育、内分泌等多方面的影响，尽量在控制肿瘤的同时减少治疗相关的远期不良影响。
