肾盂肾炎有全身症状、泌尿系统症状及其他不典型症状。全身症状包括多数患者发热（儿童发热明显易高热惊厥、老年人症状不典型）、常伴寒战、乏力食欲减退；泌尿系统症状有尿频尿急尿痛（儿童表达不同、女性经期等特殊时期更明显、老年人感知表达不清）、腰痛（儿童表现不同、老年人易混淆原因）、尿液异常（混浊、脓性或血尿）；其他不典型症状有部分患者以胃肠道症状（儿童易误诊、老年人易混淆）为首发，病情重或老年患者可能出现精神萎靡嗜睡等精神症状。
一、全身症状
1.发热：多数患者会出现发热症状，体温可高达38℃-39℃甚至更高，部分患者起病急骤，突然出现寒战、高热，这是因为细菌感染引发机体的炎症反应，导致体温调节中枢功能紊乱。对于儿童来说，由于其免疫系统发育尚不完善，感染肾盂肾炎时发热可能更为明显且容易出现高热惊厥等情况；而老年人可能发热症状相对不典型，体温升高幅度可能不如青壮年显著，但也不能忽视，需密切监测。
2.寒战：常与高热相伴出现，是由于细菌毒素等物质刺激机体，引起体温调节的强烈反应，导致肌肉不自主收缩而产生寒战，这是身体对感染的一种应激表现。
3.乏力、食欲减退：感染引起全身炎症反应，机体代谢紊乱，患者会感到全身乏力，活动耐力下降，同时胃肠道功能受影响，出现食欲减退的情况。无论是哪个年龄段的患者，都会因为身体处于应激状态而出现这些全身不适症状，儿童可能因为乏力而影响日常的玩耍和活动，老年人则可能因为食欲减退导致营养摄入不足，进一步影响身体恢复。
二、泌尿系统症状
1.尿频、尿急、尿痛：这是肾盂肾炎常见的泌尿系统刺激症状，称为膀胱刺激征。炎症刺激膀胱黏膜，导致膀胱敏感性增高，患者频繁产生尿意，出现尿频；同时排尿时有急迫感，难以控制，即尿急；尿道或膀胱部位受到炎症累及时，会出现尿痛，表现为排尿时尿道烧灼感或刺痛感。在不同人群中，表现可能略有差异，儿童由于表达能力有限，可能会出现频繁哭闹、不愿排尿等表现；女性由于尿道短而直，更容易发生肾盂肾炎，且在月经期等特殊时期，由于局部卫生等因素影响，膀胱刺激征可能更明显；老年人可能因为同时合并其他基础疾病，对症状的感知和表达可能不如年轻人清晰，需要仔细观察其排尿情况。
2.腰痛：多为单侧或双侧腰部胀痛或酸痛，疼痛程度不一。肾脏位于腰部，肾盂肾炎时肾脏充血、肿胀，被膜紧张，刺激腰部神经引起腰痛。炎症累及肾周围组织时，腰痛可能更为明显。儿童患者可能不会准确表述腰痛，而是表现为腰部或肾区的不适、哭闹不安等；老年人如果合并有腰椎间盘突出等基础疾病，可能会混淆腰痛的原因，需要结合其他症状综合判断。
3.尿液异常：可出现尿液混浊，甚至有脓性或血尿。这是因为肾脏实质受到炎症损伤，有红细胞、白细胞等渗出到尿液中。严重时尿液中可能可见明显的脓性分泌物，呈现混浊状。对于儿童患者，家长可能会发现尿液外观与平时不同；老年人如果同时患有糖尿病等疾病，尿液异常可能提示多种问题并存，需要进一步检查明确病因。
三、其他不典型症状
1.胃肠道症状：部分肾盂肾炎患者可能以恶心、呕吐、腹痛等胃肠道症状为首发表现，尤其是儿童和老年人。这是因为感染引起的全身炎症反应波及胃肠道，导致胃肠道功能紊乱。儿童可能因为胃肠道症状而被误诊为消化系统疾病，需要注意鉴别；老年人由于本身胃肠道功能可能有所减退，更容易将肾盂肾炎的胃肠道症状与其他胃肠道疾病相混淆，要综合考虑患者的整体情况，如是否有发热、泌尿系统症状等。
2.精神症状：在一些病情较重或老年患者中，可能出现精神萎靡、嗜睡等精神症状，这是由于严重感染导致机体代谢紊乱、毒素吸收等影响了中枢神经系统功能。儿童患者一般较少出现精神症状，但如果感染严重，也可能出现精神状态改变，需要密切关注儿童的精神反应，如是否对周围环境反应迟钝等。
