肾炎有多种常见症状，不同类型肾炎症状特点不同，特殊人群肾炎症状也有特点。肾炎常见水肿、血尿、蛋白尿、高血压、尿量异常及全身不适等症状；急性肾小球肾炎多见于儿童青少年，前驱感染后发病，有全身症状，少数转慢性；慢性肾小球肾炎起病隐匿，病情迁延，可致肾功能减退及并发症；肾病综合征以大量蛋白尿、低蛋白血症等为特征，水肿明显；儿童肾炎易因感染发病，更易生长发育迟缓，需家长密切观察；老年肾炎临床表现不典型，肾功能恶化快，常合其他基础病，治疗需综合考虑。
血尿：分为肉眼血尿和镜下血尿。肉眼血尿时尿液呈洗肉水样、浓茶色等；镜下血尿则需通过显微镜检查尿液才能发现红细胞增多。血尿的出现是由于肾小球基底膜受损，红细胞漏出进入尿液。不同年龄段的患者血尿表现可能有所不同，儿童肾炎患者血尿可能在感染等诱因后出现，成人则可能因劳累、感染等因素诱发血尿发作。
蛋白尿：患者尿液中可出现泡沫，且泡沫较长时间不消失。这是因为肾小球滤过膜受损，蛋白质从尿液中漏出。蛋白尿的程度可轻可重，轻度蛋白尿可能只是尿常规检查中发现微量蛋白，重度蛋白尿则可能24小时尿蛋白定量明显升高。不同年龄的肾炎患者蛋白尿情况也有差异，儿童肾炎患者蛋白尿可能与肾小球发育不完善等因素有关，成人则可能由多种肾脏疾病导致蛋白尿产生。
高血压：部分肾炎患者会出现高血压，尤其是慢性肾炎患者。高血压的发生与肾脏分泌肾素-血管紧张素系统失衡有关。儿童肾炎患者出现高血压相对较少，但也有个别情况，而成人肾炎患者高血压较为常见。高血压可能会加重肾脏损伤，形成恶性循环。
尿量异常：可表现为尿量减少或增多。尿量减少可能是由于肾小球滤过率下降，导致尿液生成减少；尿量增多可能是肾脏浓缩功能受损等原因引起。例如，一些急性肾炎患者初期可能出现尿量减少，随着病情好转尿量逐渐恢复正常；而慢性肾炎患者后期可能出现夜尿增多等尿量异常情况。
其他症状：患者可能伴有乏力、腰酸、腰痛等全身不适症状。儿童患者可能表现为精神不佳、食欲减退等，影响生长发育。成人则可能因身体不适影响工作和生活。
不同类型肾炎症状特点
急性肾小球肾炎：多见于儿童及青少年，常在前驱感染后1-3周发病。前驱感染多为链球菌感染，如扁桃体炎等。除上述常见症状外，患者还可能伴有发热、寒战等全身症状。起病较急，病情在数周内可逐渐恢复，但也有少数患者可转为慢性。
慢性肾小球肾炎：起病隐匿，病情迁延，进展缓慢。患者可长期有蛋白尿、血尿、水肿、高血压等表现，随着病情进展，肾功能逐渐减退，可出现贫血、电解质紊乱等并发症。不同年龄的患者症状轻重不一，儿童患者可能生长发育受影响，成人则可能出现体力下降、生活质量降低等情况。
肾病综合征：以大量蛋白尿（24小时尿蛋白定量>3.5g）、低蛋白血症（血清白蛋白<30g/L）、水肿、高脂血症为主要特征。不同年龄段患者肾病综合征的病因可能不同，儿童患者多为微小病变型肾病等，成人则可能由膜性肾病、局灶节段性肾小球硬化等疾病引起。患者水肿症状通常较为明显，可出现全身性严重水肿。
特殊人群肾炎症状特点
儿童肾炎：儿童免疫系统发育不完善，更容易因感染等因素引发肾炎。儿童肾炎除了上述常见症状外，可能更易出现生长发育迟缓，因为长期的肾脏疾病会影响营养物质的代谢和吸收。而且儿童对水肿等症状的表达可能不清晰，需要家长密切观察其精神状态、尿量、眼睑及下肢等部位的情况。例如，儿童出现不明原因的眼睑浮肿、尿量减少、精神萎靡等情况，应高度警惕肾炎的可能。
老年肾炎：老年患者肾脏功能本身逐渐衰退，肾炎的临床表现可能不典型。老年肾炎患者水肿可能不如年轻人明显，血尿、蛋白尿等症状也可能相对较轻，但肾功能恶化速度可能较快。老年患者还常合并其他基础疾病，如高血压、糖尿病等，这些基础疾病会加重肾炎的病情，同时肾炎也可能影响基础疾病的控制。例如，老年肾炎患者在治疗时需要综合考虑多种疾病的相互影响，在用药等方面需要更加谨慎。
