抑郁症的发生受生物学、心理、社会环境等多因素影响。生物学因素包括遗传、神经递质异常、神经内分泌因素；心理因素涉及人格特质和早期经历；社会环境因素有生活事件、社会支持、工作压力等，不同年龄阶段和性别患抑郁症的相关因素也有差异。
神经递质异常：
血清素（5-羟色胺）：血清素在调节情绪、睡眠、食欲等方面发挥着重要作用。当大脑中的血清素水平降低时，可能会导致抑郁症的发生。例如，有研究发现，抑郁症患者脑脊液中血清素的代谢产物5-羟吲哚乙酸水平低于正常人群。
去甲肾上腺素：去甲肾上腺素也是一种与情绪调节密切相关的神经递质。去甲肾上腺素功能不足可能参与抑郁症的发病机制。研究显示，抑郁症患者脑内去甲肾上腺素能神经元的功能存在异常。
多巴胺：多巴胺与动机、奖赏等行为有关，多巴胺系统功能失调也可能与抑郁症的发生相关。一些研究发现，抑郁症患者的多巴胺代谢产物水平可能出现变化。
神经内分泌因素：
下丘脑-垂体-肾上腺轴（HPA轴）：抑郁症患者常常存在HPA轴功能亢进的情况。正常情况下，HPA轴通过分泌促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）、促肾上腺皮质激素（ACTH）和皮质醇来调节机体的应激反应。而抑郁症患者体内CRH和ACTH的分泌增加，皮质醇长期处于较高水平，长期的高皮质醇环境会对大脑神经细胞产生损害，影响神经递质的平衡等，从而引发抑郁症。例如，长期处于慢性应激状态下的个体，HPA轴功能失调，更容易出现抑郁症状。
甲状腺功能：甲状腺功能异常与抑郁症也有一定关联。甲状腺素分泌不足可能导致患者出现情绪低落、兴趣减退等类似抑郁症的症状。有研究表明，约10%-20%的抑郁症患者合并有甲状腺功能减退，而甲状腺功能减退得到纠正后，部分患者的抑郁症状也会有所改善。
心理因素
人格特质：某些人格特质的人更容易患抑郁症。例如，神经质人格特质的人往往情绪不稳定，对压力更为敏感，更容易体验到负面情绪，如焦虑、抑郁等。具有完美主义倾向的人，对自己要求过高，当无法达到自己设定的完美标准时，容易产生强烈的挫败感，从而增加患抑郁症的风险。还有依赖性强的人，在面对生活中的变化或挑战时，缺乏独立应对的能力，也容易陷入抑郁情绪中。
早期经历：童年时期的不良经历，如遭受虐待、忽视、父母离异等，会对个体的心理发展产生深远影响，增加成年后患抑郁症的可能性。例如，童年时期长期处于被虐待的环境中，会使个体的心理创伤难以愈合，导致其在面对后续生活中的压力事件时，更容易出现抑郁情绪。这些早期经历可能会影响个体的认知模式、应对方式以及神经内分泌功能等，进而引发抑郁症。
社会环境因素
生活事件：重大的负性生活事件是引发抑郁症的重要诱因之一。例如，亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等。这些生活事件会给个体带来巨大的心理压力，如果个体无法有效应对这些压力，就可能陷入抑郁状态。研究发现，经历重大负性生活事件后的人群中，抑郁症的发病率明显高于没有经历此类事件的人群。
社会支持：缺乏社会支持也是导致抑郁症的一个重要因素。社会支持包括来自家庭、朋友、社会机构等多方面的支持。当个体处于孤立无援的状态，缺乏足够的社会支持时，在面对生活中的困难和压力时，更容易出现抑郁情绪。例如，独居且社交圈子狭窄的老年人，由于缺乏家人和朋友的关心与支持，患抑郁症的风险相对较高。
工作压力：现代社会中，高强度的工作压力也是引发抑郁症的常见原因。长期处于高压力的工作环境中，个体需要持续应对大量的工作任务、工作竞争等，容易导致精神长期紧张，心理负担过重，从而增加患抑郁症的可能性。例如，长期加班、工作任务繁重且没有合理的休息和放松时间的职场人士，患抑郁症的风险明显高于工作压力较小的人群。
不同年龄阶段的人群患抑郁症的因素可能会有所不同。儿童和青少年可能更多与学校环境、同伴关系等因素相关；中年人可能与工作家庭双重压力有关；老年人则可能与身体机能下降、社会角色转变等因素相关。女性在激素变化时期，如青春期、孕期、产后、更年期等，由于激素水平的波动，患抑郁症的风险相对较高。而男性在面临社会角色期望、事业挫折等压力时，也可能出现抑郁情绪。
