后天脑积水形成的常见原因包括脑脊液循环通路梗阻（如先天性因素继发后天改变、颅内肿瘤、颅内出血）、脑脊液吸收障碍（如蛛网膜下腔粘连、静脉窦血栓形成）、脑脊液分泌过多（如脉络丛乳头状瘤），不同人群后天脑积水形成有特点，儿童感染因素影响大且先天性因素后续易诱发，成人肿瘤及血管性疾病常见且与生活方式关联，老年人与退行性病变、脑血管病及术后相关因素有关。
先天性因素继发后天改变：比如先天性的中脑导水管狭窄，在后天可能因为感染等因素导致导水管炎症、粘连加重，从而引起脑脊液循环受阻。例如，有研究发现，在儿童时期因颅内感染引发中脑导水管周围炎症，随着时间推移，可能导致导水管狭窄程度加重，使得脑脊液从脑室系统流向蛛网膜下腔的通路受阻，进而引发脑积水。
颅内肿瘤：颅内的肿瘤可阻塞脑脊液循环通路。像第三脑室、第四脑室内的肿瘤，容易直接压迫脑脊液循环的关键部位。例如，脑膜瘤长在第三脑室附近，会压迫中脑导水管，使脑脊液循环不畅，导致脑积水。不同年龄段肿瘤类型有差异，儿童常见的是髓母细胞瘤等，成人则可能有胶质瘤等，它们都可能通过占据空间、阻塞通路引发后天脑积水。
颅内出血：外伤性颅内出血或者自发性颅内出血都可能导致脑积水。外伤性颅内出血时，血液进入脑室系统或者蛛网膜下腔，可能造成红细胞等阻塞脑脊液的正常循环通道。例如，车祸导致的颅内出血，血液在脑室内积聚，红细胞破坏后可能形成凝血块，堵塞脑脊液循环的通路，引起脑积水。自发性颅内出血如高血压性脑出血，血液进入脑室也可能引发脑脊液循环障碍，进而出现后天脑积水。
脑脊液吸收障碍
蛛网膜下腔粘连：颅内感染（如细菌性脑膜炎、结核性脑膜炎等）是常见原因。感染后蛛网膜下腔的炎症反应会导致蛛网膜颗粒粘连，影响脑脊液的吸收。以结核性脑膜炎为例，结核菌引起的脑膜炎症会使蛛网膜下腔产生渗出、粘连，使得蛛网膜颗粒对脑脊液的吸收功能下降，脑脊液在颅内积聚，引发脑积水。
静脉窦血栓形成：颅内静脉窦血栓形成可影响脑脊液的回流吸收。例如，产后女性由于血液处于高凝状态等因素容易发生颅内静脉窦血栓，静脉窦血栓形成后，脑脊液通过蛛网膜颗粒回流至静脉系统的通路受阻，导致脑脊液吸收障碍，进而出现脑积水。
脑脊液分泌过多：这种情况相对较少见，例如脉络丛乳头状瘤，它会使脑脊液分泌过多，超过了脑脊液吸收系统的代偿能力，从而引发后天脑积水。脉络丛乳头状瘤是一种少见的良性肿瘤，多发生在儿童和年轻人，肿瘤细胞过度分泌脑脊液，导致脑室系统内脑脊液量不断增加，引起脑积水。
不同人群后天脑积水形成的特点及相关考虑
儿童
感染因素影响大：儿童时期免疫系统相对不完善，更容易发生颅内感染，如化脓性脑膜炎、病毒性脑膜炎等，这些感染引发蛛网膜下腔粘连导致脑脊液吸收障碍从而引起脑积水的风险较高。而且儿童的颅骨骨缝在生长发育阶段，脑积水发生时颅内压增高可能导致颅骨骨缝分离，头围异常增大等表现，与成人脑积水表现有所不同，需特别关注儿童的头围变化等情况。
先天性因素后续影响：对于有先天性脑脊液循环通路异常的儿童，后天如果出现感染、外伤等情况，更容易诱发脑积水。比如先天性中脑导水管狭窄的儿童，若在成长过程中发生颅内感染，就可能加速导水管梗阻的进程，导致脑积水发生。
成人
肿瘤及血管性疾病常见：成人后天脑积水更多与颅内肿瘤、脑血管疾病（如脑出血、静脉窦血栓形成）等相关。成人颅内肿瘤的发病率相对较高，不同部位的肿瘤对脑脊液循环通路的阻塞影响成人脑积水的发生发展。同时，成人的脑血管疾病如高血压性脑出血、脑梗死等继发的出血情况，也是导致成人后天脑积水的重要原因。
生活方式与疾病关联：成人如果有长期高血压、糖尿病等基础疾病，会增加脑血管疾病的发生风险，进而增加后天脑积水的发生几率。例如，长期高血压控制不佳的成人，发生脑出血的概率升高，而脑出血是引起成人后天脑积水的常见原因之一。
老年人
退行性病变及脑血管病：老年人脑实质萎缩，可能导致脑脊液循环通路相关结构发生变化，同时老年人也是脑血管疾病、颅内肿瘤等的高发人群。比如脑萎缩可能使蛛网膜下腔间隙相对扩大，但如果同时合并脑血管病导致脑脊液循环障碍，也容易引发脑积水。另外，老年人的脉络丛可能发生退行性改变，虽然脑脊液分泌过多导致脑积水的情况较少，但也不能完全排除，而脑血管病引起的脑积水在老年人中较为常见。
术后相关因素：老年人如果因为脑部疾病接受手术治疗，术后可能出现脑脊液循环障碍等情况引发脑积水。例如，老年人因脑肿瘤接受手术切除后，可能出现蛛网膜粘连等情况，导致脑脊液吸收障碍，进而发生脑积水。
