老年人脑积水是因脑脊液产生、循环或吸收异常致脑室扩大、颅内压增高的神经系统疾病，病因有循环通路梗阻（先天或后天）、吸收障碍（蛛网膜颗粒功能减退或脑膜炎后遗症）、产生过多（少见），表现为颅内压增高（头痛、呕吐、视乳头水肿）和脑室扩大相关（认知障碍、运动障碍、尿失禁），诊断靠头颅CT、MRI，治疗有手术（脑室-腹腔分流术、第三脑室底造瘘术），老年人需注意生活、病情监测及术后护理。
一、定义与基本概念
老年人脑积水是指由于各种原因导致脑脊液在脑室系统内积聚过多，引起脑室扩大、颅内压增高的一种神经系统疾病。脑脊液是充满在脑室系统、蛛网膜下腔和脊髓中央管内的无色透明液体，正常情况下处于动态平衡状态。当脑脊液的产生、循环或吸收出现异常时，就可能引发脑积水。
二、病因
1.脑脊液循环通路梗阻
先天性因素：虽然老年人先天性因素导致脑积水的情况相对较少，但部分老年人可能存在先天性的脑室系统发育异常，如中脑导水管狭窄等，这会阻碍脑脊液的正常流通，随着年龄增长，可能逐渐出现脑积水相关表现。例如，中脑导水管狭窄会使脑脊液从第三脑室流向第四脑室的通路受阻，导致脑室系统内脑脊液积聚。
后天性因素：老年人常见的如颅内肿瘤，尤其是第三脑室、第四脑室及导水管附近的肿瘤，会堵塞脑脊液循环通路。此外，颅内感染，如结核性脑膜炎、化脓性脑膜炎等，炎症渗出物可能粘连阻塞脑脊液循环通道；颅脑外伤后，血块、瘢痕组织等也可能造成脑脊液循环梗阻。比如脑外伤后形成的蛛网膜下腔粘连，会影响脑脊液的正常吸收。
2.脑脊液吸收障碍
蛛网膜颗粒吸收功能减退：老年人蛛网膜颗粒本身可能随着年龄增长出现功能退变，影响对脑脊液的吸收。蛛网膜颗粒是脑脊液回流入静脉系统的主要部位，其吸收功能下降会使脑脊液吸收减少，从而导致脑室系统内脑脊液积聚。
脑膜炎后遗症：既往有脑膜炎病史的老年人，炎症破坏蛛网膜颗粒，使其吸收脑脊液的能力降低。例如，细菌性脑膜炎后，蛛网膜颗粒被炎性物质阻塞或损伤，影响脑脊液的正常吸收过程。
3.脑脊液产生过多：较为少见，如脉络丛乳头状瘤，可使脑脊液分泌过多，超出了正常的吸收和循环能力，进而引发脑积水。但在老年人中，这种情况相对罕见。
三、临床表现
1.颅内压增高表现
头痛：多为持续性胀痛，早晨或夜间较为明显，咳嗽、用力排便时头痛加重。这是因为颅内压增高刺激颅内疼痛敏感结构所致。
呕吐：常为喷射性呕吐，与进食无关，是由于颅内压增高引起延髓呕吐中枢受刺激导致。
视乳头水肿：眼底检查可见视乳头充血、边缘模糊，长期可导致视神经萎缩，影响视力。
2.脑室扩大相关表现
认知功能障碍：老年人可出现记忆力减退、注意力不集中、智力下降等，严重时可能发展为痴呆。这是因为扩大的脑室压迫周围脑组织，影响大脑的正常功能，尤其是与认知相关的脑区。
运动障碍：可表现为行走不稳、步态蹒跚，严重者甚至不能行走。这是由于脑积水影响了锥体外系等与运动调控相关的神经结构，导致运动协调性下降。
尿失禁：部分老年人会出现尿失禁，这与脑室扩大压迫周围控制排尿的神经结构有关。
四、诊断方法
1.影像学检查
头颅CT：是常用的检查方法，可清晰显示脑室扩大的程度、脑实质的情况等。通过CT图像能直观看到脑室系统较正常明显扩大，脑沟变浅等表现。
头颅MRI：对脑积水的诊断更为敏感，能更清晰地显示脑脊液循环通路的情况，有助于发现微小的梗阻部位等。例如，可以准确判断中脑导水管是否存在狭窄等细微结构异常。
五、治疗原则
1.手术治疗
脑室-腹腔分流术：是临床上治疗脑积水常用的手术方法。通过分流装置将脑室中的过多脑脊液引流到腹腔，被腹腔内的组织吸收，从而缓解脑室扩大和颅内压增高的情况。该手术适用于大多数脑积水患者，但需要注意术后可能出现分流管堵塞、感染等并发症。
第三脑室底造瘘术：适用于梗阻性脑积水且梗阻部位在第三脑室底附近的患者。通过在第三脑室底造瘘，使脑脊液直接流入基底池，绕过梗阻部位，恢复脑脊液的正常循环。
六、特殊人群（老年人）的温馨提示
1.生活注意事项：老年人在日常生活中应避免剧烈运动，防止因颅内压波动过大导致病情加重。如行走时要缓慢，避免摔倒，因为摔倒可能加重颅脑损伤，影响脑积水病情。
2.病情监测：家属应密切观察老年人的意识状态、头痛、呕吐、视力等情况，若出现病情突然变化，如头痛剧烈加重、意识障碍加深等，应及时就医。
3.术后护理（若已手术）：对于接受分流术的老年人，要注意保持分流管周围皮肤清洁，防止感染。同时，定期复查头颅CT等检查，了解分流管的通畅情况等。
总之，老年人脑积水是一种需要重视的神经系统疾病，明确病因、及时诊断并采取合适的治疗措施对于改善患者预后非常重要。
