良性脑肿瘤与恶性脑肿瘤在生长速度、细胞分化程度、侵袭性、对机体影响、影像学表现及治疗预后等方面存在明显差异，良性脑肿瘤生长缓慢、分化程度高、侵袭性弱、对机体影响相对较小、影像学边界清等，治疗以手术为主预后较好；恶性脑肿瘤生长快、分化程度低、侵袭性强、对机体影响大、影像学边界不清等，治疗需综合且预后差。
一、生长速度
良性脑肿瘤：生长较为缓慢，可能在数月甚至数年时间里体积才会有较明显的增大。例如一些脑膜瘤，有的患者在数年的定期影像检查中，肿瘤大小变化不显著。这是因为良性肿瘤细胞的增殖能力相对受限，其细胞的生物学行为倾向于相对有序的生长，受周围组织的影响相对较小，所以生长速度慢。
恶性脑肿瘤：生长速度通常较快，短期内肿瘤体积就可能明显增大。像胶质母细胞瘤，往往在较短时间内就会使患者的症状迅速加重，这是由于恶性肿瘤细胞具有高度的增殖活性，能够迅速占据周围组织空间，并且侵袭性较强，会快速破坏周围脑组织。
二、细胞分化程度
良性脑肿瘤：肿瘤细胞分化程度高，与正常脑组织细胞形态、功能相似。比如垂体腺瘤中的泌乳素腺瘤，肿瘤细胞在形态上与正常垂体泌乳素分泌细胞有一定相似性，细胞的异型性小，增殖较为有序，一般不会无限制地异常增殖并广泛侵袭周围组织。
恶性脑肿瘤：细胞分化程度低，与正常脑组织细胞差异大，异型性明显。以多形性胶质母细胞瘤为例，肿瘤细胞形态多样，大小不一，核大深染，分裂象多见，细胞的分化状态完全不同于正常的神经胶质细胞，这种低分化状态导致其生物学行为异常，具有很强的侵袭性和增殖能力。
三、侵袭性
良性脑肿瘤：侵袭性较弱，一般是推挤周围脑组织，通常有相对清晰的边界，像脑膜瘤，多是附着在脑膜上，与周围脑组织之间有一定界限，通过手术相对容易完整切除，对周围组织的破坏主要是机械性的推压，很少出现肿瘤细胞向周围组织浸润性生长的情况。
恶性脑肿瘤：侵袭性强，肿瘤细胞会像树根一样长入周围脑组织中，与周围组织界限不清，手术很难完整切除，容易复发。例如胶质母细胞瘤，肿瘤细胞可以广泛浸润到周围的脑实质中，侵犯多个脑叶，难以通过单纯手术将肿瘤组织完全清除干净。
四、对机体的影响
良性脑肿瘤：主要是通过占据颅内空间，引起颅内压增高的症状，如头痛、呕吐、视力减退等，以及压迫周围脑组织导致相应的神经功能缺损症状，比如垂体腺瘤压迫视神经可引起视力下降、视野缺损等，但一般不会出现全身转移等情况，患者的全身状况受影响相对较小，在疾病早期如果能及时治疗，预后相对较好。
恶性脑肿瘤：除了引起明显的颅内压增高症状和局部神经功能缺损症状外，还容易发生远处转移，严重影响患者的全身状况，患者会迅速出现消瘦、恶病质等表现，并且复发率高，即使经过手术、放化疗等综合治疗，预后往往也较差，不同年龄、性别等因素影响下，恶性脑肿瘤对机体的影响程度虽有差异，但总体预后比良性脑肿瘤差很多。例如儿童患恶性脑肿瘤，由于其身体处于生长发育阶段，肿瘤的侵袭和治疗带来的副作用可能会对其生长发育、神经功能等造成更为严重的长期影响；女性患者在患病后，身体的内分泌等内环境因肿瘤及治疗的影响可能会出现更复杂的变化。
五、影像学表现
良性脑肿瘤：在影像学上多表现为边界清晰的占位病变，通常密度或信号相对均匀，增强扫描时一般强化较均匀。比如MRI检查中，脑膜瘤常常表现为T1加权像等信号或稍低信号，T2加权像稍高信号，边界清楚，增强后明显均匀强化。
恶性脑肿瘤：影像学上边界多不清楚，常伴有周围脑组织的水肿，占位效应明显，增强扫描时强化多不均匀，可出现环状强化等表现。例如胶质母细胞瘤在MRI上常表现为T1低信号、T2高信号的病灶，边界模糊，周围水肿明显，增强扫描时多呈不规则的环状强化或花环状强化。
六、治疗及预后
良性脑肿瘤：治疗以手术切除为主，多数患者通过手术可以完整切除肿瘤，术后复发率低，预后较好。比如一些位置相对较浅、边界清楚的良性脑肿瘤，如听神经瘤，手术切除后患者的神经功能缺损等症状多能得到较好的恢复，一般不影响患者的长期生存，不同年龄患者中，儿童良性脑肿瘤在手术切除后，由于其自身修复能力相对较强，恢复往往相对较好，但也需要关注术后可能出现的一些并发症对儿童生长发育等方面的影响；女性患者在术后激素水平等方面的调整也需要关注。
恶性脑肿瘤：治疗往往需要综合手术、放疗、化疗等，但复发率高，预后较差。即使经过积极治疗，患者的生存时间相对较短。例如胶质母细胞瘤，即使经过手术、放化疗，平均生存时间也较短，不同年龄患者中，儿童恶性脑肿瘤由于其机体的耐受性、肿瘤对治疗的反应等与成人不同，治疗难度更大，预后更差；女性患者在恶性脑肿瘤治疗过程中，内分泌等因素可能会影响治疗的耐受性和效果等。
