肾盂肾炎和肾炎不能单纯进行比较严重程度。
肾盂肾炎是上尿路感染，主要由细菌等病原体逆行感染肾盂和肾实质引起，属于感染性疾病。肾炎则是一组以血尿、蛋白尿、水肿和高血压等为临床表现的肾脏疾病，病因多样，包括免疫介导、遗传、感染等。二者发病机制和部位不同，不能简单以严重程度比较。
急性肾盂肾炎起病急，常有高热、寒战、腰痛、膀胱刺激征（尿频、尿急、尿痛）等明显全身和局部症状。急性肾炎多在链球菌感染后1-3周发病，有血尿、蛋白尿、水肿、高血压及一过性肾功能减退，部分患者有前驱感染症状。急性肾盂肾炎症状可能更急骤痛苦，但急性肾炎肾功能损害有时更突出。
而慢性肾盂肾炎反复发作可导致肾瘢痕形成，最终影响肾功能，甚至发展为肾衰竭。慢性肾炎病情迁延，缓慢进展，也可逐渐出现肾功能减退。二者慢性阶段都可能严重损害肾脏功能，导致尿毒症等严重后果。
