风寒感冒有三个阶段，初期多有受凉诱因，现恶寒重发热轻等症；中期正邪交争更剧烈，发热加重仍恶寒，相关症状加剧；后期若好转发热渐退等症渐缓，部分有余邪未清，不同人群在各阶段有不同表现。
症状表现：多有受凉等诱因后，开始出现恶寒重、发热轻，这是因为风寒之邪侵袭肌表，卫阳被遏，肌表失于温煦故恶寒重，而正气抗邪故发热轻。同时还可见头痛、肢节酸痛，鼻塞声重，流清涕，咽痒，咳嗽，痰白稀薄等症状。此阶段一般病程较短，人体刚受到风寒之邪侵犯，机体还未进行剧烈的正邪交争。对于儿童来说，可能会表现为精神稍差，食欲减退，因为风寒之邪影响了脾胃的运化功能；对于老年人，本身正气相对不足，初期可能恶寒症状更明显，且更容易出现肢体酸痛等不适，因为老年人气血渐衰，卫外不固，感受风寒后更易出现经络阻滞。
中期阶段
症状表现：随着病情发展，正邪交争较初期更剧烈。此时发热可能有所加重，但仍以恶寒为主，头痛、肢节酸痛等症状持续存在，流涕、咳嗽等症状也可能加重，痰白更明显。此阶段人体的卫气与风寒之邪抗争处于较激烈状态，机体的炎症反应等在一定程度上加剧。对于女性在经期时感受风寒感冒进入中期，可能会导致经血排出不畅，因为风寒之邪阻碍了气血运行，加重经期不适；对于长期伏案工作者，此阶段可能会因为感冒导致颈部、肩部肌肉紧张，头痛、肢节酸痛症状更明显，因为本身长期伏案就有经络气血不畅的基础，再加上风寒之邪侵袭，加重了经络阻滞。
后期阶段
症状表现：若病情逐渐好转，发热可能逐渐消退，恶寒症状明显减轻，头痛、肢节酸痛等逐步缓解，流涕、咳嗽等症状也渐减轻，痰白渐转为稀薄易咯出。但部分患者可能还会有余邪未清的表现，如稍有咳嗽、乏力等。此阶段是正邪交争趋向于正胜邪退的阶段。对于儿童后期可能会有体力恢复较慢的情况，因为儿童脏腑娇嫩，正气恢复需要一定时间；对于患有慢性基础疾病的老年人，后期可能需要更长时间来恢复体力，因为基础疾病导致正气亏虚，恢复能力相对较弱，需要更注重调养来促进身体恢复，避免感冒后基础疾病复发或加重。
