龟头炎是由外伤、刺激或感染等致龟头部炎症，不同类型症状有别，如急性浅表性龟头炎初起局部潮红等，环状溃烂性龟头炎可见红斑扩大成环状溃疡面，白色念珠菌性龟头炎有特定表现且糖尿病患者易继发，浆细胞性龟头炎为经久不退慢性炎症，滴虫性龟头炎有丘疹红斑等且多与不洁性交史相关，不同人群患龟头炎症状有差异。
急性浅表性龟头炎：多因局部摩擦、避孕套、清洁剂等刺激引起。初起时局部潮红，阴茎的皮肤发红、肿胀，自觉龟头有灼热和瘙痒的感觉。翻开包皮，可见包皮内面及龟头充血糜烂，有渗液，甚至出血。继发感染后可见小溃疡，有恶臭的乳白色脓性分泌物。如与内裤磨擦即感疼痛，患者常常活动不便。可伴有腹股沟淋巴结的肿大和压痛。
环状溃烂性龟头炎：可分为细菌性和霉菌性。初起时龟头和包皮表面可见红斑，逐渐扩大，呈环状，可形成浅表性溃疡面。
白色念珠菌性龟头炎：多见于包皮过长，有不洁性交史，阴茎包皮、龟头轻度潮红，包皮内板及龟头冠状沟处可有白色奶酪样斑片，龟头可有针头大小淡红色丘疹，若侵犯包皮外面及阴囊，则可见鳞屑性红斑。如舟状窝累及则可有尿频、尿痛等。局部可有烧灼感及瘙痒等，对于糖尿病患者，多是由于继发念珠菌感染所致。
浆细胞性龟头炎：多见于中年男性，为单个或多个经久不退的慢性炎症，损害呈斑块状，表面光滑或脱屑或湿润，浸润较明显。界清而不易破溃，表面可见似辣椒粉样细小斑点。外形难与龟头增殖性红斑区别。如类似损害发生于女性外阴，则称为浆细胞性外阴炎。
滴虫性龟头炎：龟头起丘疹和红斑，逐渐扩大，边缘清楚，红斑上可见针头大小的小水疱，最后形成糜烂面。患者多有不洁性交史，同时性伴侣可能也会有阴道滴虫感染相关症状，如阴道分泌物增多等。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群患龟头炎时症状可能有一定差异，例如儿童患龟头炎多与局部卫生不良、包皮过长等有关，症状可能以局部红肿、瘙痒、疼痛为主；女性性伴侣有滴虫性阴道炎等情况时，男性患滴虫性龟头炎的风险增加，症状表现也更符合滴虫感染相关特点；有糖尿病病史的患者，由于机体抵抗力相对较低，白色念珠菌性龟头炎的发生风险较高，且症状可能相对更顽固等。
