手足口病主要由柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型引起，通过消化道、呼吸道、密切接触传播，6岁以下尤其是3岁以下婴幼儿高发，免疫力低下人群感染后病情可能更重，孕妇感染可能影响胎儿，了解其传播特点和人群易感性对预防很重要。
消化道传播：患儿的粪便中含有大量肠道病毒，若被污染的水、食物等被健康人摄入，就容易引发感染。比如，在一些卫生条件较差、水源可能被污染的地区，手足口病的发病率相对较高。
呼吸道传播：患者咳嗽、打喷嚏时产生的飞沫中含有病毒，周围人吸入带有病毒的飞沫后可能被感染。在人群密集的场所，如幼儿园、学校等，这种传播方式较为容易发生。
密切接触传播：与患儿直接接触，如拥抱、玩耍等，或者接触被患儿污染的物品，如玩具、餐具、毛巾等，也会导致病毒传播。低龄儿童由于自我保护意识和卫生习惯较差，更容易通过密切接触感染。例如，在幼儿园中，一个孩子感染后，若未做好隔离和物品消毒，很容易在短时间内传播给其他孩子。
不同年龄人群的易感性
婴幼儿：6岁以下尤其是3岁以下婴幼儿是手足口病的高发人群。这是因为婴幼儿免疫系统尚未完全发育成熟，对肠道病毒的抵抗力较弱。他们的活动范围相对局限，容易接触到被污染的物品或环境，且在集体生活环境中（如托儿所、幼儿园）更容易发生交叉感染。
学龄儿童：随着年龄增长，免疫力逐渐增强，但在一些特定情况下仍可能感染，比如与患病儿童密切接触时。不过总体而言，发病率相对婴幼儿会低一些。
特殊人群注意事项
免疫力低下人群：如患有先天性免疫缺陷病、长期使用免疫抑制剂等的人群，感染手足口病后病情可能更为严重，病程可能更长，出现重症的风险较高。这类人群应尽量避免前往人群密集且可能有手足口病传播风险的场所，若必须前往，需做好严格的防护措施，如佩戴口罩等。
孕妇：孕妇感染手足口病后，虽然自身症状可能相对较轻，但病毒有可能通过胎盘影响胎儿，不过这种情况较为罕见。孕妇应注意个人卫生，避免接触手足口病患儿，保持居住环境的清洁和通风。
肠道病毒的这些传播特点以及不同人群的易感性等因素共同导致了手足口病的发生和传播，了解这些对于预防手足口病的传播和保护易感人群具有重要意义。
