新生儿脑膜炎常见病因包括病原体感染途径（血行感染及邻近组织感染蔓延）、特定病原体类型（B族链球菌、大肠埃希菌、李斯特菌等）以及新生儿自身因素（免疫功能不完善、解剖结构特点致脑膜易受侵犯）。
一、病原体感染途径
血行感染：新生儿免疫系统尚未完全发育成熟，母亲在孕期若有感染，病原体可通过胎盘传播给胎儿；或者在分娩过程中，胎儿接触到母亲产道内的病原体，如B族链球菌、大肠埃希菌等，病原体进入血液循环后，随血流到达脑膜引发炎症。例如，母亲在孕期有泌尿生殖道感染，病原体可能通过胎盘感染胎儿；分娩时产程过长、胎膜早破等情况，增加了胎儿接触产道内病原体的风险。
邻近组织感染蔓延：新生儿头颅部的邻近组织感染也可能蔓延至脑膜，比如耳部感染、眼部感染等，病原体可通过颅骨的一些解剖上的薄弱部位或直接蔓延侵犯脑膜。例如，新生儿耳部发生细菌感染，若未得到及时控制，病原体可能通过颅骨的缝隙等结构扩散到脑膜。
二、特定病原体类型
B族链球菌：是新生儿早期脑膜炎的常见致病菌之一，多见于早产、低出生体重儿等。B族链球菌在母亲阴道内携带较为常见，分娩时新生儿经产道感染该细菌后，容易引发脑膜炎。
大肠埃希菌：也是新生儿脑膜炎的重要病原体，常与新生儿的肠道菌群移位等因素有关，尤其是在有胎膜早破、产程延长等情况时，肠道内的大肠埃希菌容易进入血液并累及脑膜。
李斯特菌：对于早产儿、低出生体重儿以及有免疫功能低下的新生儿来说，李斯特菌感染脑膜的风险较高。母亲食用了被李斯特菌污染的食物，如未充分加热的乳制品等，可能会将病原体传播给胎儿或新生儿。
三、新生儿自身因素
免疫功能不完善：新生儿的体液免疫和细胞免疫功能都处于相对低下的状态，体内的抗体水平较低，尤其是从母体获得的抗体在出生后会逐渐消耗，自身产生抗体的能力较弱，难以有效抵御病原体的入侵。例如，早产儿从母体获得的免疫球蛋白等抗体较少，对病原体的抵抗力更差，更容易发生脑膜炎。
解剖结构特点：新生儿的颅骨骨缝尚未完全闭合，脑膜的屏障功能相对较弱，病原体更容易通过骨缝等部位侵犯脑膜。而且新生儿的脑血管较丰富，血液循环相对旺盛，病原体在血液中更容易到达脑膜部位并定植繁殖。
